潘縣令和張虎感情深厚,恨兇手入骨,只想著早日捉拿兇手。
于是他親自帶著人去查。
這可是破天荒的頭一遭。
他甚至向吳元濟(jì)請求支援,讓吳元濟(jì)多派些人手。
吳元濟(jì)居然也答應(yīng)了。
蔡州縣的碼頭不少。
潘縣令倒是不知疲倦,一連查了十來天,每天只休息兩三個時辰,熬得雙目血紅。
這是他任職以來,查案最積極的一次。
張虎家的仆人張學(xué)文都驚嘆于潘縣令的辛苦。
他可是堂堂縣令大人!竟然如此用心。
這也可見他對張虎的感情。
張學(xué)文大為感動,也對找到殺害東家和弟弟充滿了希望。
這一天,潘縣令繼續(xù)微服私訪,來到一個不大不小的碼頭,隨機(jī)走上一艘船,隨便看看。
這船有兩個船家,力氣很大,肌肉發(fā)達(dá),臉和身子都被曬得漆黑。
兩個人合作默契,言語自然,一看就是親密好友。
潘縣令想起了當(dāng)年的自己和張虎,不由得看出了神。
其中一個船家問潘縣令:“客官,有何貴干?”
潘縣令便跟他們閑聊,問道:“你們叫什么名字?看你們這么大的力氣,以后我有貨想運(yùn)的話,想拜托二位?!?br>
兩個船家自我介紹。
剛才說話的這個船家自稱姓葛,叫葛成。
另外一個姓艾,叫艾福。
潘縣令笑道:“當(dāng)初我也有個至交好友,如同兄弟一般。每兩年約著相聚小酌。今年未能成行,頗為遺憾。剛才見你們二人,還以為你們是親兄弟呢?!?br>
葛成招呼著潘縣令上船,大聲說:“我們倆是鄰居,自幼一起長大。關(guān)系好得穿一條褲子?,F(xiàn)在就在水上混生活,雖然窮,但是互相扶持,倒也過得去。賺了錢就去不言休酒家小酌一杯蔡酒,別有一番樂趣??纯凸倌怯袑W(xué)問的人,朋友肯定不少?!?br>
潘縣令更加感慨。如今他身居縣令之位,卻無幾個知己。
葛成又問道:“您想運(yùn)什么貨物?運(yùn)到哪里去?”
潘縣令看著河面,琢磨著運(yùn)什么。
有些葉子在河面上浮沉。
他想到了十天前飄到他茶杯的一片葛葉和一片艾葉。
當(dāng)時他向蒼天祈禱說,如果張虎在天有靈的話,請給他一些查案的提示。然后這兩片葉子就落下來了。
此時眼前這兩個人一個姓葛,一個姓艾。
豈不是巧了?
而潘縣令認(rèn)為在水上混生活的人可能就是搶劫張虎的強(qiáng)盜,這些天都在查碼頭的船家。
那么這個葛成和艾??赡芫褪窍右扇耍?br>
難道真的是張虎的在天之靈?
潘縣令臉色一變,立刻吩咐官差把葛城和艾福帶回縣衙,同時讓張學(xué)文把賣銅器的店老板和牙行的段克己兩個人帶到縣衙后院。
潘縣令問葛成和艾福:“你們知道本縣為何抓你們嗎?”
葛成忐忑道:“剛才我們兄弟倆眼拙,沒認(rèn)出您是縣令大人,招待不周,言語多有冒犯,還請您大人有大量,饒恕我們一回!”
潘縣令怒道:“油嘴滑舌!你們做過什么害人的勾當(dāng),心里有數(shù)??炜鞆膶嵳衼?!”
葛成跪在公堂之上哭道:“我們兄弟倆人從來沒有做過壞事啊!”
“事到如今,還不認(rèn)罪!端午節(jié)期間,你們是不是謀害了一個外地來的商人?本縣提醒你們一下,這商人帶著許多銅器?!?br>
“沒有啊,我們都是良善人家,憑力氣吃飯,從來沒有做過此等強(qiáng)盜行徑啊?!?br>
葛成拼命申辯。
而艾福沉默不語,顯然十分害怕。
不一會兒,店老板和牙行段克己都來了。
潘縣令讓張學(xué)文把他們兩個人帶到后院,先把店老板帶到公堂,指著葛成和艾福問:“這兩個人,你認(rèn)得嗎?”
店老板端詳了一陣,說:“有些眼熟!”
潘縣令說:“你再仔細(xì)看看?!?br>
店老板叫道:“就是他們帶著銅器賣給我的!量大價低,我記起來了!”
潘縣令大喜,暗嘆張虎在天之靈,繼續(xù)問道:“是他們兩個人中的一個人來的,還是兩個人一起來的?”
店老板說:“兩個人一起來的。”
潘縣令又問葛成艾福:“你們二人,還要狡辯嗎?是不是你們殺害了外地商人?”
葛成扯著嗓子叫道:“冤枉啊。我們沒有殺人掠貨!可能是這個店老板認(rèn)錯人了!這位老板,我們往日無怨近日無仇,為何潑如此臟水啊!”
潘縣令又讓人把段克己喊過來,讓他辨認(rèn)。
段克己激動得流下淚來,說:“就是他們賣的銅器,說急于出手,所以低價。當(dāng)時我還懷疑是贓物,但是他們倆對天發(fā)誓,說家中老母病危,急需要錢治病,所以才賣這么低價。我就相信了他們。沒有想到他們的貨物果然來路不明。還是縣令大人英明,明察秋毫!抓住了兩個歹人!”
這段克己居然還拍了兩句馬屁,只是略顯浮夸。
不過,即便有了店老板和段克己的指認(rèn),葛成和艾福還是拒不招供。
潘縣令大怒,對二人上了夾棍,又打了二人四十大板,把他們打得暈了過去。
前些天段克己和店老板都挨了打,此刻段克己幸災(zāi)樂禍,店老板卻黯然傷神。
張學(xué)文暗叫:“打得好!打死他們!”
潘縣令潑了他們冷水,把他們弄醒了。
他們還是不招供。
沒想到他們倆居然都是硬骨頭。
潘縣令一時別無他法,就把他們打入大牢,日后再審。
次日,潘縣令繼續(xù)提升葛成和艾福。
或許他們昨天吃了虧,受了皮肉之苦,挨了打,知道痛,今天的態(tài)度大有改觀。
話多的葛成依舊自稱冤枉。
而沉默不語的艾福居然招了,說:“縣令大人別打了,我實在扛不過去了。我承認(rèn),人是我殺的!”
潘縣令冷笑著質(zhì)問:“真的是你殺的?還是你為了躲避皮肉之苦,編造謊言戲弄本官?”
艾福垂淚道:“草民不敢。的確是草民利令智昏見財起意,殺害了那個商人和他的仆人。如今后悔莫及,只求一死贖罪?!?br>
潘縣令自始至終都只提了外地商人,沒有提商人帶著仆人。
這個艾福居然說他殺死了商人和他的仆人,可見他的嫌疑的確不小。
張學(xué)文眼見嫌疑犯就站在自己的面前,立刻嚎啕大哭:“老爺啊,弟弟??!你們死得好慘啊!終于可以給你們報仇了!”
潘縣令強(qiáng)忍怒氣:“那外地商人名叫張虎,乃是本縣的至交好友!你究竟是什么時候碰到他們的?為何要?dú)⒑λ麄儯吭趺礆⒑Φ??從實招來。?br>
艾福便回憶了一番。
端午節(jié)前一天,艾福和葛成接到一單生意。
有個老板雇船運(yùn)貨。
這個老板叫張虎,帶著一個仆人。
一主一仆都背著兩個大箱子。
他們上船的時候,先把箱子扔上船,箱子很重。
老板張虎摸了摸身上的口袋,又解開箱子,取出一些碎銀子遞給艾福,當(dāng)做運(yùn)費(fèi)。
艾福斜著眼睛看,瞧見這個箱子里面居然裝的都是白花花的銀子!不由得感嘆這個張虎真有錢,想必另外一個箱子里裝的也是銀子,里面?zhèn)鱽磴y子碰在一起的聲音。
艾福非常羨慕,偷偷把自己的發(fā)現(xiàn)告訴葛成。
葛成也羨慕了一番。
路途漫長。
艾福葛成就和張虎主仆攀談了一番,知道他們做生意的,更加確定另外一個箱子里也是銀子。
端午節(jié)的當(dāng)天晚上,天黑了,張虎主仆都進(jìn)船艙入睡。
艾福卻掏出一把刀來,想要?dú)⑷私儇敗?br>
葛成連忙阻止,低聲道:“殺人償命!要是被發(fā)現(xiàn)了,可是死路一條??!”
艾福冷笑道:“這河水滔滔,殺了他們,把尸體扔了,沉到河里喂魚,誰都發(fā)現(xiàn)不了尸體!就算發(fā)現(xiàn)尸體了,誰能知道是我們干的?天降橫財,不取不安心啊!難道你想一輩子吃苦受窮,在船上風(fēng)吹日曬?這樣的苦日子,我是受夠了!”
葛成還是阻攔他:“君子愛財取之有道!我們當(dāng)了一輩子好人,不能當(dāng)強(qiáng)盜??!”
艾福說:“你這個膽小鬼,你要是跟我一起動手的話,咱們平分財物。你要是不動手的話,這些錢財可都是我的,也不要怪兄弟獨(dú)吞?!?br>
葛成說:“不義之財,我寧可不要。我也勸你不要動歪心思!”
艾福拿著刀,指著船艙說:“那你現(xiàn)在就去告訴兩個客人說我要?dú)⑺麄?,搶他們的財物。他們肯定要把我押送官府,說不定還要送你一些賞銀。豈不美哉?”
葛成怒道:“我可不是那種出賣兄弟的小人!”
“那你要不要跟我一起?”
葛成很猶豫。
艾福一把將葛成推開,貓進(jìn)船艙,趁著張虎熟睡,手起刀落,一刀一個,結(jié)果了他們,然后把他們的尸體扔到河水當(dāng)中,接著興奮地打開張虎的箱子。
其中一個箱子只有最上面的一點(diǎn)點(diǎn)是銀子,下面的全是銅器。
另外一個箱子里面全都是銅器,一分錢都沒有。
艾福大叫:“晦氣!只有這么點(diǎn)錢!虧我提心吊膽!”
說著要將箱子扔進(jìn)水里泄憤。
葛成又?jǐn)r住了,說道:“銅器值錢!不如拿到市集上去賣。”
艾福道:“到了市集,你不會想報官抓我吧?”
葛成氣得直跺腳,道:“我要是出賣兄弟,叫我天打雷劈!只是下次又遇見有錢的客人,莫要再生歪心思,到時候我肯定要報官!”
艾福嘆道:“下不為例。我難得起了一次殺心,換來的卻是這些不值錢的東西。”
他們找了個地方靠岸,帶著兩個箱子,來到蔡州縣城中找人轉(zhuǎn)賣。
城內(nèi)做生意需要牙行牽線,也需要牙行做個公正,否則一般的店鋪也不敢接手陌生的貨。
他們認(rèn)識段克己,便請段克己介紹生意,低價賣掉了兩箱子銅器。
艾福得了錢,一時手癢,跑到賭坊當(dāng)中玩了兩把。剛開始贏了,后來連輸了好幾局。
他為了扳本,越賭越大,結(jié)果把所有錢都輸光了。
殺了兩個人換來的錢塞在口袋里還沒有捂熱,就全輸了出去!
艾福后悔不迭,只好回來繼續(xù)和葛成一起做水上的生意。后來被潘縣令懷疑殺人,抓到縣衙。然而他到現(xiàn)在都不明白潘縣令是怎么看出他有嫌疑的。
潘縣令見艾福講得清清楚楚,前因后果有條不紊,果然是兇手,就判他死刑,押入大牢,秋后問斬。
……
這便是卷宗上張虎案的全部。
朱縣令介紹完,說道:“這個案子,人證物證俱全。有兇手艾福自己的口供,有他的兄弟葛成作證,物證有艾福家里的兩個箱子,正是張虎的箱子,其中箱子里面還有兩個小銅器沒賣,給了他兒子玩。段克己和店老板也是人證。證據(jù)確鑿。兇手自己也承認(rèn)了,所以潘縣令判他殺人罪,合情合理?!?br>
唐梓道:“難道張虎真的有在天之靈?給了潘縣令提示?”
朱縣令道:“或許吧。有的事情的確解釋不清楚。本來艾虎秋后就要問斬,但是后來朝廷派兵征討吳元濟(jì),蔡州縣亂成一團(tuán),許多事情都耽誤了。這個艾福因此保住了一條性命。如果沒有意外的話,艾福還是要服刑。”
唐梓皺起眉頭,道:“但是昨天晚上居然有鬼來喊冤,說艾福是冤枉的,葛成才是殺人的兇手。人命大于天。莫非此案真的另有隱情?而且仔細(xì)咀嚼卷宗所述,的確有些疑點(diǎn)?!?
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