那痰如同長了眼睛,立刻顫巍巍掛在他精心梳理過的額發(fā)上。
像是極滿意自己的杰作,她看了他兩秒,突然放聲大笑。
哪怕沒有舌頭,她的喉嚨里依然發(fā)出陣陣輕蔑、譏諷的“呵呵”聲。
男人顯然沒料到她敢啐他,怔怔地瞧著她,目光依然溫柔,整個人卻沉默得可怕。
一息、兩息……終于,平靜一寸寸斷裂,憤怒暴風(fēng)雨般涌出,他清俊的眉目變得猙獰扭曲,額頭上青筋畢現(xiàn):“你有什么資格厭惡我?有什么資格鄙視……”
話未說完,他又頓住。
繼而,溫柔似水地笑起來:“祝你好運!”
執(zhí)起尖利的剔骨刀,他一把扯過她身邊的少女,對著少女的臉狠狠切了下去……
七月初二,卯時半,長安城周邊的富民縣,菜市口。
縣衙捕頭周強(qiáng)鐵青著臉將白布蓋在尸體上。
白布是衙門專門殮尸用的,都是標(biāo)準(zhǔn)尺寸,平時周強(qiáng)用它遮蓋尸體總覺得太小。可是今日,他怎么看都覺得這塊白布實在太大,明明蓋著兩個人,卻依然顯得空空蕩蕩。
心里有些憋屈,周強(qiáng)想打人。
富民縣雖距離長安城不足十里,卻并不隸屬于長安。
許是過于隱蔽,窮鄉(xiāng)僻壤很少有人來。
沒有外來者,這里的治安向來極好。
當(dāng)然,偶爾也會死個把人,但都是意外死亡。
到底是什么樣的兇手,居然喪盡天良至此,跑到富民縣來對兩個小兒下這樣的毒手?
深吸一口氣,周強(qiáng)又感到一陣陣惡心。
對,惡心。
因為,實在太香了。
哪怕正值盛夏,哪怕經(jīng)過一夜,尸體已經(jīng)不新鮮了,周強(qiáng)還是能聞到詭異肉香。
這肉香莫名讓周強(qiáng)想起長安城內(nèi)最有名的“好客來”烤肉館。
強(qiáng)壓住腦海里亂七八糟的想法,周強(qiáng)問身邊老仵作:“可瞧出了什么?”
“卑職無能。”老仵作搖頭,“尸體損毀得實在太嚴(yán)重,除了尚能瞧出人形外,其余都無可分辨。
“不過,卑職大致能看出他們是被火燒死的。周捕頭若是不信……”
“廢話!”周強(qiáng)不耐煩地打斷老仵作:“肉香味都飄出了半里地,便是你不說,我也知他們是被火燒死的。
“您老就不能提供點有價值的東西嗎?每回……”
后半句話尚未說出口,目光突然睨見老仵作已染霜色的白發(fā),周強(qiáng)又將脫口而出的斥責(zé)咽了回去。
“您老總能看出這兩具焦尸究竟是男是女,多大年齡吧?”
老仵作抖了抖嘴唇,半響才紅著臉道:“這兩具尸體的毛發(fā)都被燒沒了,便是皮膚,都要認(rèn)不出來。
“偏偏人體和動物一樣,遇到火會變干萎縮。他們又抱得甚緊,經(jīng)火一烤,幾乎全身都黏在了一起,卑職實在瞧不出什么線索。”
以為周強(qiáng)要發(fā)火,老仵作一說完就低下頭。
等了片刻,沒聽見訓(xùn)斥,老仵作又遲疑著抬頭:“劉捕頭,人死為大,您看,能不能早些讓這兩名死者入土為安?”
周強(qiáng)剛壓下去的火氣,蹭地竄上來。
仵作的職責(zé)就是驗尸,如今兇手逍遙法外,兩名死者是男是女、多大年齡、是何身份、家住何處、為什么遇害,所有這些都沒弄清楚,即便死因都模棱兩可,老仵作卻要將他們?nèi)胪翞榘玻克麄兛砂驳昧耍?br>
張嘴就想怒罵,可是,對上老仵作布滿血絲、滿是期盼的朦朧淚眼,周強(qiáng)只覺喉頭一哽,所有怒火,竟都散了。
富民縣百余年也出不了這樣一樁大案,連他都無從下手,平日里只協(xié)助衙門抓抓小偷的老仵作,又能如何?
“見諒!”沖老仵作拱拱手,周強(qiáng)走到旁邊拴馬樁前仰頭察看。
普通的拴馬樁都為石雕,高約七尺,可這根拴馬樁卻足有兩丈半。
原本就比普通拴馬樁高一些的浮雕上,竟連著一根上細(xì)下粗的鐵柱。乍一眼望去,就像有人在樁頭浮雕的人像頭頂戳進(jìn)去根長長的鐵杵。
菜市口乃衙役們每日巡邏的必經(jīng)之地,周強(qiáng)雖剛調(diào)來富民縣不久,卻在每日帶隊巡街時,都會路過幾回。
他對這根拴馬樁熟悉得如同自己腳上的鞋,平日看見也從未覺得它有任何特殊。
可此時,看著這根拴馬樁,周強(qiáng)卻覺滿嘴血腥,仿佛自己的天靈蓋上也被人強(qiáng)行戳入了一枚鐵釘。
年輕衙役見他盯著拴馬樁瞧了半天,不由道:“周頭兒,原本這根拴馬樁沒那么長,只比普通拴馬樁高一尺半。
“但菜市口來往行人車輛絡(luò)繹不絕,牛羊馬匹總是拴不下。為此,以前沒少發(fā)生打架斗毆事件。
“后來,東大街的鐵匠便做好事,自行在浮雕上嵌入這根鐵柱,方便百姓們拴牲口用。
“誰能想到,那挨千刀的會將這兩具焦尸吊在這上面?
“唉,也不知道他是如何上去的,真是造孽。”
是啊,造孽!
拴牲口的鐵柱,卻成為輔助兇手作惡的工具。要多狠的心,才能將兩個活生生的人烤熟了吊上去?
昨夜,這兩名死者被吊在半空中,該有多難受?
他們,可感到害怕?
眼眶一熱,周強(qiáng)險些落下淚來,忙轉(zhuǎn)移話題:“是誰最先發(fā)現(xiàn)尸體的?”
“西街燒餅鋪子的李寡婦。”
“她為何來菜市口?”
“現(xiàn)在天兒熱,菜市口每日來往車輛甚多,牲口也多,李寡婦來此拾糞最是容易。”
周強(qiáng)皺眉,“既然天熱,百姓們自然不需拾糞取暖。那李寡婦為何還巴巴地每日拾糞?”
“自然是為冬季做準(zhǔn)備呀,”衙役奇怪地看看他,眉眼上挑,似乎想笑,卻又覺此時此刻露出笑容不大好,硬生生將這份笑意又憋了回去,“周頭兒您一定出身于豪門世家。不然,怎會不知,冬季燃料,需要夏日便早早準(zhǔn)備?”
“我哪里是什么世家子弟?只不過自小生活在南邊兒,對這些不太了解。”
不待衙役回應(yīng),周強(qiáng)又問:“大夏天又沒人跟她搶,這李寡婦為何出來得這么早?”
“趕早才能撿到最大最好的糞。若來晚了,菜市口熱鬧起來,上好的糞不是被別人拾走,就是被牲口們踩碎。”
“竟是這樣,”周強(qiáng)點點頭。
下意識看了眼地上的麻袋,他又皺眉望向拴馬樁頂端的半截麻繩,“李寡婦是怎么把麻袋從上面弄下來的?”
“李寡婦說她來菜市口時麻袋就在地上,并非她弄下來的。”衙役摳摳腦袋,“想必裝著尸體的麻袋太重,繩子太細(xì),夜里斷了,麻袋就自己掉下來了吧?”
是這樣嗎?
這解釋聽著別扭,卻又好像說得過去。
收斂心思,周強(qiáng)再問:“那李寡婦人呢?”
“她話實在太多,半天講不到點子上。
“我怕她瞎嚷嚷擾亂民心,暫時將她關(guān)在那邊小房子里了,周頭兒你可要見她?”
“不用,等仵作驗完尸將她帶回衙門,讓縣太爺親自問話。”
提到驗尸,衙役不由看了眼老仵作。再湊到周強(qiáng)耳邊悄聲嘀咕道:“周頭兒,我聽說長安城內(nèi)延祚坊的貓兒胡同,有位叫云凰的母大蟲。
“此人不但擅長追蹤,驗尸手法也很高明,大理寺和六扇門都爭搶著要她效命呢!”
“女捕快?”周強(qiáng)詫異。
“好像不是。
“不過以前她經(jīng)常到周邊幾個鄰縣村鎮(zhèn)走穴幫忙,各衙門的人,都稱她為‘鬼見愁’。
“您且想想,‘鬼見愁’,顧名思義是哪怕厲鬼作惡,也休想逃過她手心的意思。
“周頭兒,既然老仵作驗不出所以然,咱們何不跑一趟長安城,去請云凰來幫忙瞧瞧?”
“你確定她不是六扇門或大理寺的人?”
“應(yīng)該不是吧,”衙役心虛地摸摸鼻子,“不然,怎么可能不當(dāng)值,反倒四處亂跑?”
這問題不好回答。
畢竟,很多衙門都喜豢養(yǎng)線人。
這些線人不用當(dāng)值,卻專門為衙門效命。
長安城內(nèi)關(guān)系網(wǎng)復(fù)雜,稍有不慎,便會得罪人。
周強(qiáng)雖希望早日破案,卻不愿招惹不必要的麻煩。
目光下意識望向老仵作。
但見老仵作仍紅著眼眶蹲在尸體旁一籌莫展,他終于咬咬牙,“也罷!病急亂投醫(yī)總比坐以待斃強(qiáng)。
“我這就去長安城走一趟。
“你且?guī)е值軅兞粼谶@里保護(hù)現(xiàn)場,不許任何人再靠近尸體。”
……
延祚坊,貓兒胡同。
云凰正在自家院子的墻根處納涼。
這塊位置長著棵歪脖梨樹,年年都會結(jié)許多又大又甜的梨。
梨這種東西對于連飯都吃不飽的小乞丐們來說,絕對是異常奢侈的食物。故,每到夏天,梨尚未長大,云凰的小院就被小乞丐們?nèi)杖展忸櫋?br>
云凰脾氣隨和,便是小乞丐們跑來爬房頂,她亦會笑瞇瞇地鼓掌吶喊。小乞丐們來偷梨,她非但不攆人,還幫忙搬梯子。慣得這一帶小乞丐們愈發(fā)無法無天,直將小院當(dāng)成了自己的家。
許是來得人太多、太勤,今歲這棵梨樹竟未掛果。小乞丐們興匆匆來了幾回,發(fā)現(xiàn)樹上郁郁蔥蔥,卻連一個果子都找不到,便懶得再來。
他們不來,倒便宜了云凰……
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