只見,六七名小乞丐正七手八腳地抬著個孩童往巷子里跑。
那孩童約莫四五歲大小,被那么多小乞丐強行抬著,他十分不服氣,正奮力反抗。
然,小乞丐擄人頗有一套,抱胳膊的抱胳膊,抬腳的抬腳,摁頭的摁頭,分工明確、合作默契。還有人甚至用手死死捂著孩童的嘴,防止他呼救。
在他們右后方,跟著的正是鐵蛋。
鐵蛋亦未閑著,他手里,居然抱著個不滿周歲的奶娃娃。
奶娃娃倒是安逸,手里攥著只草螞蚱,正流著口水吮吸,烏溜溜的黑眼睛一會兒瞅瞅被小乞丐們抬著的孩童,一會兒扭頭往身后瞄一眼,一會兒,又盯著手里的草螞蚱傻笑。似乎以為這是場游戲,瞧得甚是滿足開心。
而在鐵蛋身后兩三步遠,竟還跟著個兩三歲的孩童。
他一邊哇哇哭,一邊跟著跑。因為人小腿短步子不穩,他跑得跌跌撞撞,左腳上的鞋都跑掉了,嘴里還含混不清地嚷嚷:“阿兄……替替……螞蚱……肉肉……”
如此轟轟烈烈的一幕,直驚得云凰頭暈腦脹,眼皮子狂跳。
她之前分明交代過鐵蛋,只偷偷把少婦家的二郎抱來便好。怎地實際操作起來,鐵蛋竟組織小乞丐們,將人家一鍋端了?
今日一面之緣,云凰便從少婦的體型上,瞧出她生過三個兒子。其中,大的不過四五歲,幼子最多剛滿周歲。
按道理說,這樣的家庭,母親出門觀禮瞧熱鬧,最應帶的乃是長子或幼子。因為長子最受全家偏愛,且年齡稍大些,不容易走失。
而幼子年紀尚小,抱著比較輕便。
可少婦偏偏與正常人不同,她僅帶次子出門。
足見,在三個孩子中,少婦最為偏愛的,乃是次子。
窮人家并不會將孩子視作心肝眼珠,即便被人牙子抱走一個,也只是象征性找找。找不到便自認倒霉,很難引起轟動。
唯有作母親的,在得知自己的孩子被人抱走,尤其抱走的,還是自己最喜愛的次子。她定然會心急如焚,沒完沒了地到處尋找。
云凰料定,鐵蛋只需將二郎偷抱來,再及時有針對性地放出消息。那少婦定會乖乖往設計好的圈套里鉆,絕不敢走漏半分消息,以免冒失傷及孩兒。
可是現在,小乞丐們將人家三個孩子一鍋端了,這可怎么好?
所謂狗急跳墻,被拐走抱走一個孩子便罷了。橫豎還有兩個,即便再傷心,也不至于絕望。
現如今,三個孩子都被抱走,那少婦徹底沒了指望,豈不要大吵大鬧,哭破天去?
一旦被鬧開,勢必會將原本氛圍緊張的整條街,變得愈發惶恐不安。
萬一此時有人憋不住跳起來,別說云凰,只怕今日參與擄人的所有小乞丐,全都跑不掉。
想到很快就有一大群憤怒的街坊鄰居舉著棍棒菜刀沖進來,云凰什么都顧不上,轉身就欲逃之夭夭。
腳步尚未邁出去,便聽身后鐵蛋喊道:“阿凰姐姐,快來搭把手,我……我抱不住了。”
他這么一喊,其他小乞丐紛紛喊起來:
“阿凰姐姐,我們把大郎也帶過來了!”
“阿凰姐姐,二郎自己會走路,不用抱。”
“阿凰姐姐,我們把大郎、二郎、三郎全都帶回來了。”
“阿凰姐姐,我們這般能干,明日是不是能多吃一口包子?”
云凰:“……”
得!小乞丐們好大喜功,將三個都擄來討好她,無非是想明日多得一口包子。她若此時不管不顧逃之夭夭,只怕要不了多久,這些小乞丐們都會被人活活打死。
橫豎主意是她出的,沒說清楚也是她的錯,她已經害的顧誠和程歡身陷囹圄,再不能平白害了這些小乞丐們丟掉性命。
咬咬牙,云凰只得轉身迎上去,“趕緊把大郎、二郎、三郎都放下,你們先撤。明日我自會去朱雀大街尋你們,絕不會讓你們任何一個少了包子吃。”
“好嘞!”有了云凰的承諾,小乞丐們痛痛快快放下三名孩童,扭頭就往回跑。
云凰不放心,沖著他們的背影交代:“出去了就分開跑,千萬不要被人捉住才好。”
“我們省得!”鐵蛋頭也不回地替大伙兒回應:“阿凰姐姐,您別忘了明日給我們帶包子便是。”
話音未落,哪里還有小乞丐們的影子?
瞧著空蕩蕩的巷子,再看看嚇得鵪鶉般,從大到小依次蹲在墻根的大郎三兄弟,云凰的俏臉幾乎要擰成涼粉兒,“包子包子,就知道包子。小爺我忙了一整天,還沒嘗到包子什么味兒呢,你們倒是想得長遠,明日都預定好了。上輩子該你們還是欠你們的?”
嘴里抱怨,看見三名孩童的可憐模樣,云凰心底卻升起不忍。
輕嘆一聲,她從懷里將那一個半庚家咸粽盡數掏出。
粽子還是熱乎的,三名小兒聞到香味兒,眼睛全都亮了。
大郎眼睛里的憤怒散去,二郎停止了哭泣打嗝,便是三郎,亦吐出嘴里的草螞蚱,直勾勾盯著云凰手里的粽子。
云凰將庚家咸粽湊在鼻子底下使勁嗅了嗅,悄聲嘀咕道:“對不住了大誠、小歡,這粽子還是給三個小可憐兒吃吧,畢竟他們都是因我受過。
“至于你們倆,將來我云凰只要飛黃騰達,定讓你們吃庚家咸粽吃到夠。”
嘀咕完,猛地將目光移到二郎身上,舉著粽子笑瞇瞇問:“二郎,你可還認得我?”
二郎年齡雖小,記性卻不錯。許是白日里搶了云凰的喜餅卻并未挨打,記憶中便覺云凰乃灶王娘子。竟點著頭,小心翼翼蹭了過來,“認……認得。”
“那我將這些粽子剝給你吃,你可愿意跟著我走?”
“不成!”二郎尚未來得及回答,大郎已伸手將他拽了回去。
大郎的口涎流地老長,另一條手臂卻牢牢摟著三郎,“阿娘說了,街上給小娃吃東西的,都是拐子。”
云凰:“……”
那少婦的警惕性當真不低。但,她云凰長得如此討巧喜人,哪里像拐子了?
既然軟的不行,那就來硬的吧!
眼珠轉了轉,云凰索性將啃過一口的庚家咸粽重新剝開,張嘴再咬一口。
這一口,她沒有藏私,直將粽子啃掉了大半。那濃郁的鮮甜肉香登時彌漫進空氣里,饞得三名小兒一個勁兒地吸溜口涎。
知道氣氛差不多了,云凰揚揚手里剩下的小半只粽子,“太香了,這是小爺我這輩子吃過的最好吃的食物,你們三個當真不想嘗一嘗嗎?
“我可跟你們說清楚,我統共就這么一個半了,你們不吃,我就自己吃光。省得再被小乞丐們聞到香味兒尋了來。屆時,誰都沒得吃。”
這話忒給力,二郎和三郎人小反應慢,大郎卻再也忍不住,松開弟弟們直接撲了上來,“我跟你走。你別把粽子給小乞丐們吃,給我吃行不行?”
“行!”云凰嘿嘿笑著將整只粽子剝開,一分為二。大大方方遞給大郎半只,又揚著剩下的沖二郎和三郎道:“快過來,你們倆也有。”
兄長都吃上了,兩個小的焉能堅持下去?
二郎跑過來,接過云凰手里的半只粽子狂啃。
三郎太小,路還走不穩,卻也不愿落后。索性四肢著地,跟著兄長往云凰跟前爬。
云凰用衣襟擦拭干凈他的小手,將最后小半塊庚家咸粽塞到三郎手中。然后,一手一個抱了二郎和三郎就走。
三兄弟皆吃得津津有味,心目中早已將云凰認定成好人。莫說二郎和三郎,便是大郎,都騰出一只手,揪住云凰的衣襟跟著往外走。
剛走到巷口,外面又傳來凌亂腳步聲,依稀能聽見婦人的哭嚎,以及男子們的叫罵聲。
暗道不好,云凰恨不能肋下生出翅膀,只得慌不擇路地返身往回走。
邊走邊在心里祈禱,但愿謝淵已經發現了她的窘況,能看在她奉獻出一個半庚家咸粽的份兒上,現身幫她擋上一擋。
可老天爺似乎專門與她作對,那謝淵竟像是從未來過般,不見半點人影。轉眼間,腳步聲和叫罵聲、哭嚎聲便到了巷子口。
云凰藏無可藏,索性停下腳步,將三名小兒全都攏到身前,猛地揚起手臂。
她的動作極快,出手如電,三名小兒尚未回神,便覺脖頸上一痛,眼前陣陣發黑,連哼都來不及哼一聲,紛紛軟倒在云凰懷里。
“罪過罪過。”悄悄嘀咕兩聲,云凰卻沒忘記摳出三小兒手里剩下的粽子,迅速塞進自己口中。連咽下都來不及,她便梗著脖子轉身,擺出一副要跟人拼命的架勢。
幾乎在她做完這些舉動的同時,巷口人影閃動,一人跌跌撞撞沖了進來。
卻正是白日里同云凰一起搶喜餅的那名少婦。
她仿佛受了什么驚嚇,眼睛里明明含著兩包淚,焦急得東張西望、六神無主。甚至雙腿都在打顫。卻用手緊緊捂著自己的嘴巴,似乎生怕發出半點響聲。
……
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