只是前唐滅亡后，杜家審時度勢，果斷棄文從商。很快便發了國難財，成為富甲一方的大豪門。
而孟家，卻因迂腐守舊，日漸衰敗。
萬幸的是，杜家重諾。雖發跡了，卻并未忘本。不但承認孟連城和杜小姐的姻緣，還時常接濟幫扶孟家。孟連城倒也爭氣，年紀輕輕便在縣試和府試中脫穎而出。
杜家見孟連城有出息，干脆將他接來長安，資助他參加省試。平日里，便在杜府后院圈出個偏僻安靜的小院，專供孟連城居住。
原本大前年孟連城便該中榜，只可惜，大前年剛巧趕上孝天皇帝最疼愛的小公主薨逝，今上悲痛欲絕，下令取消科考，以國喪之禮待之。
一句國喪之禮，便不是只取消當年的科考。而是，連續三年不開科考。
大唐本就不重視科考，這般一來，許多年齡偏大或性子急躁的書生便放棄仕途，選擇了從醫、從商或其他行業。
原本孟連城寄人籬下，也打算棄文，以贅婿的身份入杜家從商。但杜家小姐欣賞他的才華，舍不得他放棄讀書。故，前歲他二人救下程歡時，孟連城正在國子監就讀。
那時云凰剛剛及笄，雖在感情上十分懵懂，卻也瞧得出，孟連城與杜家小姐感情甚好。怎地兩年不見，這孟連城的新娘，就換人了？
難不成，孟連城飛黃騰達后忘了本，威逼杜家換了新娘？
還是，當初那個杜家小姐發生了什么意外，今日，杜家玩兒了一手偷梁換柱李代桃僵的把戲？
出于職業習慣，云凰下意識問：“這新娘究竟是杜家第幾位小姐？”
少婦被她問的愣了愣，待明白過來云凰在說甚，她眼睛睇向仍停在杜府門口拋灑喜錢喜餅的花車，“小娘子可是想問，杜家有幾個女兒嗎？”
不待云凰回應，兀自搖頭輕嘆：“杜家雖是長安首富，人丁卻不興旺。那杜員外和杜夫人啊，膝下僅有一女。
唉，都說養兒防老養兒防老。杜家就杜小姐這么一根獨苗，偏偏還不招上門女婿，反倒嫁女。如此，等杜小姐嫁去狀元府，這杜家，豈不是只剩下杜員外夫婦形影相吊、孤苦伶仃？
要我說呀，甭管有錢沒錢，人丁定要興旺。否則將來死了，連個給自己收尸的人都沒有。就像這杜家，即便擁有萬貫家財，也傳不到子孫手里。倒不如你我這樣的小老百姓，日子過得反而有盼頭。”
少婦年紀尚輕，懷中稚童卻被稱之為二郎，顯然家里人口眾多，這番言語乃有感而發。云凰并不贊同她的觀點，卻亦不想隨意評價反駁。因此，沖她笑笑道：“老天甚是公平，有錢人家往往人丁單薄，反而是普通百姓……”
話未說完，眼前突然人影晃動，只聽“啊”地一聲凄慘驚呼劃破長空，圍著花車搶喜錢喜餅的人群，像是突然被人施了定身法，全都呆愣住。
云凰常年行走于大理寺，對突發事件尤為敏感。暗道不好，她來不及同少婦招呼，便擠開人群，朝花車撲去。
尚未撲到近前，便聽有人尖叫“殺人啦”。喊聲未絕，一道綠影擦身而過，直直往杜府門口的石獅子上撞去。
“咚”地一聲，血濺當場。
云凰下意識伸出去阻攔的手臂，竟被噴濺了滿手的血。
事情發生得太過突兀，現場所有人都驚呆，便是云凰，也有些反應不過來。
她頭腦蒙蒙地掃了眼中刀后，被人拖下花車的新娘。又將視線投向石獅子前，同樣身穿綠色新娘禮服，卻撞得腦漿迸裂的女子，毅然選擇先搶救新娘。
地面上已經血流成河，新娘半個身體都浸泡在血泊中，那張化過精致妝容的俏臉上被人砍了一刀。刀口不深，卻從她右上額跨越鼻梁，一直拉到左下頜。
而兇器，被隨意丟棄在花車的車輪之下。
那兇器乃是一柄縮小版的橫刀，長約七寸半，最寬處不足一寸半，刃長卻有五寸。看起來，更像一柄匕首。
兇手許是恨極了新娘，手持這樣一柄橫刀往新娘臉上砍劈時，即便力氣不足，無法斬碎對方顱骨，卻在砍進皮肉的瞬間，握住刀柄用力晃動了幾下。以至于，新娘臉上的刀口被硬生生撐裂，大量鮮血涌出，模糊了新娘的整張面容。
然，真正的致命傷，卻并非臉上這一刀，而是新娘的咽部。
新娘的咽喉被斬斷，兇手手法干凈嫻熟。云凰撲過來施救時，新娘被切開的喉管處，伴隨鮮血一股股涌出，還有些許氣泡，以至于新娘尚未徹底斷氣。云凰甚至能從她瞪圓的眼睛，和微張顫抖的嘴唇，讀出哀求和恐懼。
只是，太遲了，新娘必死無疑。
但云凰并未放棄，她扯下掛在腰間的小藥包，將里面自制的金瘡藥全部灑在傷口上，騰出的左手手指，牢牢摁壓住新娘的脖頸大穴，嘴里還輕聲安慰道：“你別怕，沒事的，我一定能救活你，別怕……”
大約是云凰的聲音太過溫柔，亦或是藥物起了作用，新娘終于意識到云凰正在救她。她眼眸中的驚恐微微散開，但同時散開的，還有她的瞳孔。
十幾息后，她長睫一顫，眸中生機徹底散盡。兩顆大大的帶血淚珠，卻從她睜圓的眼角悄然滾落。
云凰閉了閉眼睛，無力地松開雙手，轉向另一名死者。
只是，她剛將女子低垂的頭顱扶正，后衣領便被人揪住，整個人都被從地上拎起，領口勒得她幾乎喘不上氣。
“你為何不救她了？救啊，繼續救她啊！”揪住她的，乃是一名大腹便便的中年男子，他身后還站著幾名手持棍棒滿臉怒容的家丁。
見男子面容扭曲、滿眼血絲，渾身散發著悲痛與頹廢，相貌卻與死去的新娘有幾分相似，云凰猜測這大概就是杜家老爺了。
用力扯了扯領口，她喘著粗氣解釋：“杜小姐已經仙逝了，我得再看看這名女子，說不定她還有救。”
“你要救她？”杜員外倏地瞪圓眼睛，“她是殺死我女兒的兇手，你居然要救兇手？”
“她是兇手，但她也是人。且她當街殺人，總有理由。我總不能眼睜睜……”
“你居然同情她？”杜員外眸中似要噴火，抬腳便踹在尸體身上。踹完還不解恨，他又揚起手臂，對著云凰揮將下來，“我叫你救她，叫你救她，看我不打死你！”
云凰三教九流什么樣的人沒見過？辦案期間，更是常與兇手或嫌疑人斗智斗勇，哪里會怕一個杜員外？
但今日杜家嫁女，女兒剛出門卻被人當街殺害，云凰能體諒杜員外的喪女之痛，亦能理解杜員外看見她欲搶救兇手的憤怒。
故，她并不還手，而是腳下輕移，打算避開這一耳光。
雙腳才動，忽聽身后有人高喝道：“泰山大人，手下留情！”
杜員外的動作立時頓住。
云凰循著聲音扭頭望去，卻見，新郎孟連城正跳下馬背，急匆匆跑過來。
跑到近前，孟連城顧不上喘息，張開手臂便將云凰護在身后，“泰山大人，不可啊！”
看見女婿，杜員外再也忍不住，淚水噴涌而出，“賢婿……賢婿，她……她不救茹娘，卻去救那殺人兇手。你快些打死她，她肯定和兇手是一伙兒的。”
孟連城看看云凰，俊臉抽了抽，“她只是個路人，應該并不認得茹娘。”
“路人？”杜員外怔了怔，驀地轉向云凰，“你到底是何人？為何突然跑出來搗亂？”
話音才落，便聽人群外面傳來一道熟悉冷然的聲音：“沒錯，本官也想問問，閣下是何人，為何要多管閑事？”
圍觀的人群嘩啦散開，一名高挑挺拔的男子緩步而來。
只見他身穿紫袍，腰間配著金魚袋，劍眉星目，氣度不凡，不是謝淵還能是誰？而在他身后，還跟著王虎、方青，以及另外幾名云凰不認識的衙役。
云凰抬頭望望天空，不由在心里哀嚎：“當真流年不利，怎地又遇見這索命閻王了？”
不過，怨怪謝淵的同時，云凰更怨怪自己。
在大唐，查案斷案從來都不僅僅是三法司的責任，京兆府衙和六扇門，也經常參與。
然各衙門，有各衙門的職責范疇和規矩。
譬如大理寺，統管各類案件，但波及朝廷官員的案件，多會分給刑部督辦。
普通打架斗毆致死致殘，和危害坊間治安的案子，京兆府衙會自動接手。
只有被天子看重，或有關皇室隱秘的案件，六扇門才會單獨勘察。
無論是哪個衙門辦案，衙役捕快勘察現場，都必須手持上方傳令。不得令，衙門公人是不允許破壞兇殺現場的。
今日這起血案，兇手當街殺人，得逞后又畏罪自戕，滿大街都是證人，可謂清楚明了，大理寺必定不會接手，而會由京兆府衙派人來收尸結案。
可京兆府和大理寺的人都沒來，卻先來了謝淵。
由此可見，這案子牽扯甚廣、內含貓膩，并不像表面看到的這般簡單。
……
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