李錚,大理寺少卿,三法司人人稱之為“笑面狐貍”,卻不得不仰仗欽佩的頂梁柱。
之所以李錚會有“笑面狐貍”這樣的美稱,不僅僅因為李錚聰慧機敏、心思縝密,乃后唐赫赫有名的神斷。更因為李錚還是皇室中人,乃當(dāng)今圣上的親侄兒,極受天子信任喜愛。
想前唐末期,帝王昏庸,大權(quán)旁落,導(dǎo)致戰(zhàn)禍不斷,百姓民不聊生。
而前唐歷時近三百年,共歷二十一帝,其中,殺父弒兄、謀朝篡位者大有人在。現(xiàn)如今,圣上好不容易滅了后梁建立后唐,表面上看,是奪回了李家天下,重現(xiàn)李家王朝的昔日輝煌。事實上,自古帝王多疑,今上最忌憚的,乃是血親相殘,再冒出個李氏子孫謀權(quán)篡位。
故,別說兄弟手足、子侄宗親,便是自己的親生兒子,今上都刻意防備,從不與誰親厚。
他謝淵,正是因為脫離了這層關(guān)系,才得蒙今上親手栽培,有機會脫穎而出,成為天子最信賴的寵臣。
偏偏李錚,是個例外。
與其他皇室子弟不同,天子對李錚這位侄兒極是推崇信任。李錚也不負圣望,自身本事過硬不說,性情亦溫和寬厚。只要經(jīng)他手辦過的案子,從無冤假錯案。不僅三法司對他心服口服,坊間對他的呼聲也極高。
正所謂功高震主,為臣者太愚笨固然不好,但太過鋒芒畢露也絕非好事,尤其是李錚這種身份敏感的皇室子弟。
可奇就奇在,李錚不僅能得民心獲圣眷,還能平衡皇室中的各種利益關(guān)系,在朝堂之上如魚得水、游刃有余,跟大多數(shù)同僚都相處得極好。
由此可見,此人城府心機該有多深?
不過人無完人,即便李錚再完美,也會有人看不慣他。
而好巧不巧,放眼整個朝堂,與李錚最不對付的,恰恰是謝淵。
隨便想想,謝淵都能猜到,被李錚這個狡猾狐貍相中的線人,應(yīng)該極為有趣。
那么,他謝淵若能將那小猴兒精線人,從李錚手里搶過來據(jù)為己有,該多么有趣啊!
想到屆時李錚的反應(yīng),謝淵隱隱有些期待。
王虎在一旁見謝淵半響不說話,實在沒忍住,“收集情報為何要偷襲我們頭兒?又為何盜走我們頭兒的荷包,非禮我們頭兒?你那妹妹難道不知男女有別嗎?還是她居心叵測,想要賴上我們頭兒?”
甫一問完,便感受到謝淵冰冷凌厲的目光,如淬了毒的冰錐般往自己身上扎。王虎嚇得一個激靈,忙退后兩步眼觀鼻、鼻觀口,再不敢多言。
顧誠眼見謝淵神色不明,眸光卻愈發(fā)冰冷,明白今日躲不過去了,將心一橫,“因為我妹妹瞧出,統(tǒng)領(lǐng)大人您要么是皇親國戚,要么便是世家紈绔子弟。橫豎您都是個與百姓無益的主兒,我妹妹就想著替天行……不,是想著從您這兒借點錢花花。”
這番話出口,現(xiàn)場立時鴉雀無聲。
后唐雖已建立十年,沉疴弊端卻不比前唐少。莫說長安城內(nèi),便是在整個后唐,提到皇親國戚、世家子弟,恐怕也沒人不知曉其中隱喻。故而,被乞丐混混仇富盯上,委實不稀奇。便是硬說成替天行道,倒也有不少人暗暗認同。
可問題是,那位叫云凰的女子,不是大理寺李少卿的線人嗎?既然效命于李少卿,當(dāng)與普通大理寺衙役一般遵紀守法。怎地這云凰如此不知所謂,竟知法犯法?
最讓人驚掉大牙的是,這云凰居然敢明目張膽當(dāng)街非禮男子。
想那李錚李少卿乃是多么清風(fēng)霽月般的謫仙人物,他倒是怎么相中此等孟浪猥瑣的賊偷兒的?
謝淵也被顧誠的話搞得一陣無語。沉默片刻,方再問:“本官并未招搖過市,衣著打扮也甚是簡單,你妹妹她是如何瞧出我乃皇親國戚、世家子弟的?”
“這個我知道。”程歡搶答:“大人您雖低調(diào),我阿凰姐卻瞧出您身上的衣衫乃金陵云錦,便是腳上的云頭履,亦由西域進貢的火浣布縫制。如此低調(diào)奢華,不是皇室宗親或世家子弟,又能是誰?”
“大人,”顧誠恭恭敬敬給謝淵磕了個頭,“我們真的不是大奸大惡之徒。我妹妹雖有些頑劣,心底卻極為善良。求您看在李少卿的面子,大人大量饒了我們這回吧?
“至于您被我妹妹偷去的荷包,明日我們定當(dāng)完璧歸趙。
“日后,我兄妹三人再遇到六扇門辦差,也會自覺繞開,絕不從中作梗。”
這番話顧誠說的坦坦蕩蕩、誠意十足,謝淵卻似充耳不聞,只略微思忖,便面無表情傳令道:“來人,去打聽一下,看這位云凰姑娘,可是作惡多端的匪盜之流?”
“諾!”方青立刻應(yīng)聲而去。
不到一刻鐘,又匆匆返回,身后還跟著兩名小乞兒,“頭兒,我已問過這一片的商戶百姓,他們都認識云凰。只道此女乃坑蒙拐騙的行家,被附近百姓稱為‘鬼見愁’,真真屬于狗都嫌之流。
“但她坑蒙拐騙遵循‘三不欺三不騙’原則。即童叟不欺、殘孕不欺、窮途末路者不欺,血汗錢不騙、救命錢不騙、盡孝之財不騙。
“而他們?nèi)置贸3R詯褐茞海坏饶切┱嬲蠹榇髳褐艘脤Ω叮€自覺維護治安。故,坊間百姓雖對云凰恨得牙根癢癢,卻也會給他們?nèi)置弥T多包容。有甚者,對他們?nèi)置妙H為感激。附近的小乞丐們,更是將云凰視為衣食父母、救命恩人。”
說罷,方青讓兩名小乞丐上前,將先前云凰騙取肉包子,又將包子分食給他們之事,簡單敘述一遍。
顧誠和程歡嚇得大氣都不敢出,卻始終對謝淵察言觀色。及至方青敘述完,見謝淵面色略有緩和,二人才抹了把額頭冷汗,重重松了口氣。
只可惜氣息尚未喘勻,便聽謝淵又冷喝道:“你二人的回答,本官甚不滿意。來人,且將顧誠和程歡帶回六扇門,關(guān)入大牢!”
顧誠和程歡只來得及在心中暗罵一聲“黑心肝的狗官、出爾反爾的小人”,已被拖了下去……
且說云凰這邊逃脫后,一刻都不敢停。
她生怕六扇門高手如云,有人暗暗跟蹤,并不敢直接回延祚坊,只在街上到處亂轉(zhuǎn)。半個時辰過去,確信身后無人,方去大理寺散值,匆匆趕回家。
剛進延祚坊大門,便瞧見前面告示墻前黑壓壓圍著許多人。本著看熱鬧不嫌事兒大的原則,她也走到近前,引頸眺望。
待看清楚那告示竟是一張由六扇門發(fā)出的通緝令,上面所說的賊人正是自己,而告示最下面還有行小字,毫無遮掩地直言要她去六扇門投案自首,否則便以偷盜搶劫、殺人未遂的罪名判處顧誠和程歡秋后問斬時,云凰整個人都慌了。
先前脫身時,她其實聽清楚了謝淵在喊什么,只是行動快于思維,尚未來得及做出反應(yīng),身體已本能選擇了逃離。
加之彼時情形,根本容不得她整理思緒、分析局勢,她只能走一步看一步。
后來去大理寺散值完,她倒是冷靜下來,想過以六扇門行事狠辣的風(fēng)格,自己此舉大約會惹怒謝淵,招來報復(fù)。有心尋個妥善的法子化解這件事,一路上,她都在琢磨回憶,想要找出突破口。
她萬萬沒想到,謝淵會雷厲風(fēng)行至此,連喘息的時間都不給,直接下發(fā)通緝令,將她打個措手不及。
坦率說,平日里似這等當(dāng)街發(fā)財之事,他們?nèi)置貌⑽瓷僮觥?br>
橫豎他們選擇的都是喝醉酒眼神迷離的紈绔。紈绔最是爛泥扶不上墻,被家人和坊間百姓不齒,即便被偷了搶了,也大多自認倒霉,哪里敢報官或回家告訴長輩?
顧誠和程歡行事雖大膽乖張,手腳卻十分利索。從他二人今日挾持住目標(biāo),到云凰出手偷盜,所有一切不過發(fā)生在三五息之間,普通紈绔根本反應(yīng)不過來。待回過神來,他們?nèi)置迷缫烟又藏玻緹o從追尋。
平日三兄妹似這般得來的不義之財,又從不留作己用,基本上都會帶回延祚坊分發(fā)給鄉(xiāng)鄰或乞丐們。因此只要他們仨做的不是太過分,京兆府也好,大理寺也罷,都會睜只眼閉只眼,任由他們?nèi)≈诩w绔,用之于貧民。日子久了,便是云凰自己,也認為這是行俠仗義,并不覺是搶劫偷盜。
直到此時此刻,清楚看見告示上“秋后問斬”幾個字,云凰內(nèi)心所有自欺欺人,才徹底粉碎殆盡。
她耳根發(fā)燙,心中溢滿羞恥感的同時,又暗罵謝淵不講武德,不經(jīng)調(diào)查便輕易給顧誠和程歡定罪,還無故給二人增加殺人未遂的罪名。
可惱怒歸惱怒,云凰亦知民不與官斗,胳膊擰不過大腿。
不敢耽擱,她調(diào)轉(zhuǎn)方向,又奔六扇門。
像是知道她會來,王虎正在六扇門門口等候。
見云凰跑得上氣不接下氣,王虎也不多問,客客氣氣引她進去。
……
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