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第13章   胡丞相拒收禮品賺名聲

作者：作家楊馬林    

　　胡惟庸升任左丞相之后，因他的宅府較小，與丞相的地位不相稱，應當換一座大宅院。朱元璋不許大臣們興建新的宅院，便特批他購買元朝蒙古大商人遺留下來的一座大私宅。胡惟庸按工部的定價交了錢，然后作了一些簡單的改建和裝修，即使如此，工程也干了兩年多。

　　這座大宅院的整體布局為中軸對稱的三路構筑，各路都有三重堂宇。東路有居室、書房、繡樓、琴房和花園。花園內，亭、臺、樓、閣、廊交錯通幽，相映成趣。中路有大堂、二堂和正堂，是舉行重大活動、接待達官貴人的地方。三個庭院的地面都以青石鋪就，都設有魚池，池上建有小橋。西路是內務房、祠堂、餐廳、仆人居室和倉庫。整座院落古色古香，十分幽雅。

　　喬遷完畢，胡惟庸算定有人要來道賀送禮，為示廉雅給皇帝和百官們看，他在大院門口貼上一張告示，上寫：“懸魚庭內芝蘭香。”這句詩取自唐朝顏萱的詩《送羊振文歸覲桂陽》：“懸魚庭內芝蘭香，馭鶴門前薜荔封”。所謂“懸魚”出自以下典故：漢朝時，某縣令給南陽太守羊續送來一條名貴之魚。羊續十分為難。若不收，會掃縣令的面子；若收下，怕別人又來送禮。于是他靈機一動，將魚收下，不吃也不送人，將魚懸于庭院中風干。不久，縣令又送魚來。羊續便將懸掛于庭院中的那條魚指給縣令看，以此謝絕了他。從此，再也沒人敢來送禮。百姓送羊續一個雅號：“懸魚太守”，從那以后，“懸魚”便成了居官清廉、拒絕受賄的典故，常被征引。

　　不出胡惟庸所料，送禮之人果然紛至踏來，第一位是御史大夫陳寧。他來到門前，見到告示，先是一愣，繼爾微微一笑，心里罵道：“貼得好，貼得妙，既當婊子，又立牌坊。”

　　胡惟庸出門迎接，拱手說道：“啊呀，陳大人，有失遠迎，抱歉，抱歉！”

　　陳寧樂呵呵地向胡惟庸躬拜：“欣聞胡丞相喜遷新府，特來祝賀。這五百兩銀子，聊表薄意，乞望胡丞相笑納。”

　　仆人將一小箱銀子捧到胡惟庸面前。 “多謝，陳大人的心意我領了，這銀子本相萬萬收不得。”胡惟庸明白，陳寧是正三品官吏，年俸四百五十石，加上配置的三百畝田產，其收入夠他家的日常開支，但不可能有很多剩余。陳寧來京任職時間不長，人脈不廣，財源不寬，一次送銀五百兩，這對于他家來說不是一個小數。

　　陳寧原來在蘇州任知府，搞錢的渠道多，化公為私貪一些，下屬和商人送一些，一年搞四五千兩銀子不成問題。搞來的錢他沒舍得用，全都在逢年過節時暗地里派人送給胡惟庸和李善長。為避太打眼，也怕胡惟庸和李善長不收，大節送五百兩，小節送三百兩。他細雨潤物悄無聲，胡惟庸也心照不宣，每次都收下，但也回贈一些物品，諸如親手書寫的對聯、題了字的書籍、刻了字的小擺飾，一則籠絡陳寧，二則好讓陳寧在同僚面前炫耀。可是，陳寧治政非常嚴酷，待人很刻薄，百姓懼怕他，同僚厭惡他，曾有人上書彈劾他。胡惟庸將彈劾陳寧的奏章壓住不報，極力在朱元璋面前為陳寧美言，將陳寧調到京城任御史大夫。陳寧當上御史大夫，凡是對胡惟庸不利的舉報陳寧都會扣壓下來，胡惟庸就無后顧之憂了。

　　陳寧一笑：“丞相的恩情卑職終生難報，這點薄禮，何足掛齒。若不收下，卑職就不安了。”

　　 胡惟庸指著門口貼的告示說：“你沒看見？”

　　陳寧：“一來就看見了，卑職這算啥送禮，只是表示一點心意而已。”

　　胡惟庸嚴肅地說：“韓鐸給汪丞相送一千貫的事兒，險些讓他栽大跟頭。陛下訓導百官不要收禮，你又不是不知道，這銀子我收不得。”

　　陳寧猜不透胡惟庸是真不收禮，還是裝模作樣地推辭，仍將裝銀子的小箱子塞到胡惟庸的手中：“外人不知道，卑職也不會對外說，沒事兒，你盡管放心地收下。”

　　胡惟庸將小箱子往回推：“世上沒有不透風的墻，萬一被陛下知道了，你我都不好。我們的路還很長，可不能因小失大。你拿回去，說什么我也不收。”

　　陳寧覺得胡惟庸說得是，朱元璋的眼線到處都是，防不勝防，既然胡惟庸要提防朱元璋，那還是得依著胡惟庸，他無奈地收回小箱子：“既然如此，那卑職只好恭敬不如從命了。”

　　胡惟庸：“這就對了，叫仆人這就把銀子拿回去，你進去坐坐。”陳寧：“那就干脆一退到底，卑職就不進去了，這就回去，改天空手來拜訪。”

　　胡惟庸高興地說：“這樣也好。”

　　“那就告辭了。”陳寧躬拜后離去。

　　隨后前來拜訪的吉安侯陸仲亨、平涼侯費聚、左都督丁玉、御史中丞涂節、刑部左侍郎開濟等一百多位大臣也都照此辦理。雖然失去一大筆錢財，而且費了很多口舌，找各種理由推辭，但胡惟庸高興，要不了多久，不僅所有官吏都會知道胡丞相不收禮，朱元璋也會知道。這一招不僅為自己樹了一塊好口碑，也讓朱元璋和政敵們狗咬刺猬無從下口，這效果是拿幾萬兩銀子都買不來的。

　　 鄭士元一家八口，住在一幢簡易的舊瓦房里，在他家轉一圈，隨時可撞上活鮮鮮的人，卻見不到一件象樣的家俱。家中只有二口木箱、一張方桌、幾張長條凳、三張床，三架書柜，而且都沒涂油漆。

　　 鄭士元雖然出于書香之家，但毫無儒酸之氣。若不是晉升職務，需更變官服，他很少領每年下發的官服。盡管衣服全退了色，袖子領口打了補丁，他仍然非常愛惜。辦公時，常將官服穿得整整齊齊。一回到家，便脫下掛起來。在家時，他布衣草履，像位村夫子。

　　 鄭士元的妻子呂氏得知官員們給胡惟庸送禮，便到書房猶豫地問鄭士元：“哎，聽說稍有頭臉的人都去胡丞相家送禮，胡丞相不收，你要不要去表示一下？”

　　 鄭士元放下書，兩手一攤：“家里月頭熬不到月尾，把家犁地三尺，也翻不出十貫錢來，拿什么去送？再說，陛下調我到御史臺任職，作為監察官，要行使糾劾百司、提督各道之職，就應當舉善彈違、揚清激濁，正風紀，純風尚。自身媚骨媚肝，阿諛奉承，如何察吏糾風？”

　　呂氏：“那么多大臣都去送禮，人家都不正派，就你正派？”

　　 鄭士元的母親在一旁閑坐，兒子小時，她愛摟著兒子；兒子大了，她愛守著兒子，默默地看著兒子。她丈夫早逝，兒子在她眼里，是藤蔓依附的大樹，是撫心安魂的基石。她搖搖頭，對鄭士元說：“送少了，自找難受；送象樣點兒，說不定有人會罵咱拍馬溜須，還是不湊那個熱鬧好。你爹在世時，雖然窮兮兮的，但骨子倒是硬梆梆的，越是富人、大官人，他就越不往前湊。”

　　鄭士元朝呂氏一笑：“還是媽有見識。”

　　 鄭士元的大兒子鄭真華領著胡惟庸的仆人來到書房，仆人恭敬地將一張請柬遞到鄭士元手上：“鄭大人，我家相爺為答謝大家對喬遷之事的關心，明日中午舉行家宴，特派小人來恭請鄭大人親臨相府賞光。胡丞相特別囑咐，一律不許送禮。”

　　胡惟庸之所以舉辦家宴，出于兩點考慮，一是覺得謝絕送禮使得有些大臣沒進門參觀新宅，掃了他們的興，要彌補一下這個缺憾；二是謝絕送禮這一招雖然效果不錯但還不夠盡興，他要舉辦一個別具一格的家宴，再次讓大臣們意外，再為自己樹一塊好口碑。胡惟庸之所以邀請鄭士元，是想結交鄭士元這種清廉官吏點綴自己的名聲。

　　 鄭士元一愣，我只是個六品官，胡惟庸為什么邀請我？去還是不去？不去不好，一來失禮，二來也沒理由推辭。他堆起一臉笑容接過請柬：“感謝胡丞相高看我，卑職一定前往丞相府拜訪。”

　　 胡家仆人走后，呂氏欣喜地對鄭士元說：“胡丞相真是抬舉你，請柬都送到家里來了。”

　　“我只是個六品官，胡丞相為什么邀請我呢？”胡惟庸為人陰險，鄭士元略知一二，擔心他有什么特殊用意。

　　呂氏：“丞相看得起你，這是好事，別人還求之不得呢。”

　　鄭士元：“官員之間，私下還是少走動為好。”

　　呂氏：“胡丞相說是不讓送禮，可真的空手拍巴掌去，也太不象樣子，你是不是借些錢去裝裝樣子，回來再把錢還人家。”

　　 鄭士元：“借錢？人家是丞相，沒有上千貫，怎么送得出手？如果有人做我的文章，說監察御史一出手就送上千貫，這錢可能來路不明，我說是借的，別人會不會信？傳到陛下那里，他會怎樣看我？”

　　 呂氏倒抽了一口涼氣：“哎喲，我的媽吔，經你這一說，這錢還真不能借。”

　　鄭母：“借錢來砸自己的腳，這種傻事我們不能干。”

　　 鄭士元：“君子之交淡如水，我不僅空手去，而且不赴宴，找個理由拜訪一下就回，算是全了禮節。”

　　 鄭母點點頭：“這個主意好，就這么辦。”