唐梓這個問題拋出來后,現場的悲傷氣氛頓時有些微妙的改變。
“這位唐公子,你什么意思?難道你懷疑朱紅石是謀殺我娘子的兇手嗎?”馬如方問道。
他手里抱著陳月英的靈牌,語氣帶著幾分憤怒。
唐梓說:“的確有一些猜測。”
馬如方叫道:“不可能!朱紅石是我的好朋友,我才讓他假扮土匪。他完美配合了我的計劃。這一年以來,他從來沒有泄露過我的行蹤。”
唐梓心中想你這個計劃是失敗的,是荒唐的。不過此時給他留了兩分面子,沒有直白地說出這話。
但是想必現場的所有人都覺得這個計劃太傷人,太過匪夷所思。
實施這個計劃的話,肯定會傷害陳月英。
可是不實施這個計劃的話,就會傷害吳十四。不過更多的傷害來自吳十四自己,他自己走不出相思病。
唐梓問道:“你很信任朱紅石嗎?”
馬如方道:“我信任他就好像信任我娘子一樣。陳月英不會離開我,而朱紅石也不會背叛我。”
唐梓見馬如方冥頑不靈就陳述了朱紅石身上的嫌疑之處:“朱紅石清楚你們家的秘密,對你們家的細節一清二楚有可乘之機,知道家里什么時候男人。他還到處打聽陳月英是否愿意改嫁,甚至打聽管家程二的行程,自然居心不良。”
馬如方道:“光憑這些不足以斷定他是兇手!他不可能做這種事情!請你不要懷疑他。朱紅石是一個剛烈之人,受不得委屈。如果你們隨意懷疑他的話,說不定他也會去尋短見。我已經失去了娘子,不能再失去好友。否則到了九泉之下,也無顏也無言面對他們。”
唐梓道:“這種事情說不好。你家娘子那么漂亮……你說是不是,吳先生?”
陳月英的確太漂亮。所以吳十四沉淪其中,無法自拔。
吳十四低著頭說:“唐公子這般懷疑,合情合理。朱紅石的確有幾分嫌疑。”
馬如方很生氣,說:“請你們不要去找他。如果你去找他調查命案,肯定會逼死他,到時候我也沒臉活下去,只能自殺謝罪。”
唐梓沉默不語。他知道馬如方現在受了刺激,精神不正常,如果進一步刺激的話,他可能真的會自殺。可是就是因為他精神不正常,所以他的話不能當真,而朱紅石的嫌疑已經擺在明處。
吳十四也看出來了。
馬如方突然給唐梓跪下,哭著說:“求求你了!不要去調查他。我不想失去我的朋友!”
自從看到陳月英的靈牌之后,他的眼淚就沒有停下來。
“如果他一時喝醉酒,沖動之下犯了錯害死了陳月英,你要怎么辦?假裝沒看見嗎?難道就讓你老婆冤枉死在他的手上嗎?”唐梓問道。
“他是個好人,如果他真的犯了錯,肯定會自責,會來官府自首。”馬如方道。
“所以只能等著他良心發現?”
“是的,求求你了,你不答應我,我就不起來!”
唐梓被氣笑了,以至于說不出話來。
馬如方抱著陳月英的靈牌,扇著自己的耳光,說:“月英!我對不起你!”
吳十四更是扇了兩個更重的耳光,在地上磕了三個響頭。額頭磕出血來了。他說:“我不應該提出這么荒唐的要求,害人害己。本來就無緣分,偏偏要強求。唐公子,剛才我朱紅石有嫌疑的那番話是放狗屁。你不要放在心里。就不要去查朱公子了吧。”
兩個大男人都瘋了,都努力剖析自己的錯誤。
如果今天這個場面傳出去,這兩個男人都沒面子了。
不過唐梓不為所動。
人命關天。陳月英死了,最重要的事情是調查出殺她的兇手!不能因為顧及影響朋友之間的感情,而不繼續查案。所以唐梓自然不會輕易答應他們的要求,但是得瞞過他們去查案。
馬家人、陳家人和吳家人,三家人亂成一團。
唐梓和史明月只好暫時離開。
……
“看得出來馬如方,吳十四和朱紅石的感情不錯,友誼深厚。羨慕他們吶。”在回縣衙的路上,唐梓和史明月繼續商量著陳月英之死的這個案子。
“你羨慕他們作甚?你也有朋友啊?”史明月問道。
唐梓想起了楊元卿,又想起了白居易。可惜如今和二人接觸得很少,難得見上一面。
不過,海內存知己,天涯若比鄰。
“但是身邊的朋友還是太少了。如果我碰到了命案,有沒有人會像馬如方信任朱紅石一樣信任我呢?”唐梓說。
史明月安慰道:“有啊,我呀!我信任你。”
唐梓心中一暖,說:“謝謝你。”
夜深了。
黑夜仿佛掩蓋了所有罪惡。
黑夜又仿佛滋生了所有罪惡。
……
天亮之后,唐梓展開調查。沒有直接去調查朱紅石,而是迂回騰挪。
在馬如方回來之前,他就一直和朱紅石的那群朋友套近乎。他們都是讀書人。
唐梓肚子里的墨水堪憂,雖然正經書讀得不多,但是雜書卻看了不少,肚子里亂七八糟的故事一大堆,慢慢跟他們混熟。
其中有一個讀書人對唐梓的感覺不錯。這一天跟唐梓請他去不得休酒樓喝酒。酒過三巡,話匣子更是打開了。
讀書人和唐梓說:“朱兄已經有段時間沒出來參加活動。”
唐梓問道:“為什么不來啊?”
讀書人道:“他說身體不太舒服。以前每次我們出來玩,吟詩作對,不亦樂乎,如今很少看到他吟詩了。”
唐梓問道:“他上次來參加你們活動是什么時候?”
讀書人端著酒杯,脫口而出:“大概是去年六月初八那一天,本來定了詩會,大家都盼著朱紅石,因為據說他寫了一首極佳的詩作,等著欣賞。但是朱紅石爽約了。”
唐梓笑道:“這個日子,您倒是記得這么清楚?”
“說來也巧,那天正好是一個朋友的生日。聚會的地點就是在他家。沒想到朱紅石一向守時,那天卻放了鴿子。后來我去家里探望,發現朱紅石說話變得不清不楚,像是得了病一樣。仔細觀察發現,原來是舌頭受了傷。”
“怎么受傷的?”
“朱紅石說喝醉了酒,不小心把舌頭咬破了。但是我們都不相信,他肯定是被醉紅樓的姑娘咬傷的。”
唐梓心中一動。
唐梓想起來縣衙仵作的報告中提到陳月英的嘴里含著舌尖,看來這舌尖就是朱紅石的。
朱紅石舌頭受傷!還是咬傷的。基本可以,朱紅石肯定和陳月英之死有關。
唐梓問道:”“此話怎講?”
讀書人露出只可意會不可言傳的笑容:“文人風流嘛,朱紅石總喜歡去醉紅樓捧姑娘的場子。朱兄沒有別的愛好,就是喜歡姑娘們的香舌。很多姑娘雖然愿意陪人過夜,但是并不讓人家一親舌華。”
“舌華”是舌頭的雅稱。
唐梓心中有數了。
陳月英是六月初八遇害,朱紅石是六月初八傷了舌頭,加上這些線索,可以證明朱紅石嫌疑比張茂七大。
不過唐梓沒有直接去找朱紅石,免得打草驚蛇,甚至刺激了馬如方和吳十四。
他想再確認一下朱紅石的舌頭有沒有受傷。
在此之前,他又來到馬如方的家,看看他的精神狀態。陳月英的哥哥嫂嫂在家里照顧他。他發現馬如方擅長丹青之術,給陳月英畫了許多畫像。
而且畫像中的陳月英和她哥哥比較像。
唐梓想起之前艾財假扮張虎嚇唬張學文的舊事,于是決定故技重施。
他找陳月英哥哥,積極查找兇手的事情,請陳月英哥哥假扮成陳元英去找朱紅石。
她的哥哥叫陳元雄。
陳元雄非常配合。
他刮掉胡子,換了個衣服,看起來和陳月英有幾分相似。
兩人背著馬如方,商量著計劃的細節。因為之前唐梓做過一次,現在再做輕車熟路。陳云雄長得太像陳月英了。成功率肯定很高。
說來也巧,很快就到了今年的六月初八。正是陳月英去世一周年的忌日。
當天晚上,陳元雄來到朱紅石的家,翻墻而入。
朱紅石看到他嚇得魂飛魄散,大喊大叫,甚至直接嚇暈了。
陳元雄趁機觀察,發現他的舌頭果然少了一段舌尖。
這下確認無誤。
陳云雄心里說,妹妹,這下我們可以給你報仇了!
然后他又翻出墻,告訴唐梓。
……
唐梓便把自己的調查所得匯報給朱縣令。
朱縣令立刻派人捉拿朱紅石。
經過一番審問,朱紅石很快就招了。
朱紅石和馬如方的關系極為親近。當初馬如芳家里修房子,朱紅石前來幫忙,所以對他家的建筑構造了若指掌,也知道他們臥室里藏著一道暗門。
一年前,馬如方找朱紅石商量假扮土匪的測試計劃,把陳月英的情況都跟朱紅石說了。
朱紅石喜不自禁。
多年前他也曾經去找去陳月英家提親,但是人家根本沒有看上他。自此之后,他就一直覬覦陳月英的美貌。
現在瞌睡送枕頭。
測試計劃開始后,陳月英家中沒有男人,那他豈不是可以肆意妄為……
他不覺得自己比馬如方差。
馬如風假裝被朱紅石劫走之后,繼續去趕考。不過落榜了,就在朋友家借住,打算等滿一年才回來。
朱紅石想去陳月英家中直接找她,但是擔心馬如方突然回來了。
馬如方說是要在外面藏一年,但是朱紅石不相信他真的能藏一年,可能中間回來看老婆。
要是撞到了,那可不妙。
所以,朱紅石等到陳月英出門的時候再去找她,表明愛慕之意,但是陳月英多次嚴厲拒絕。
朱紅石怒從心頭起,惡向膽邊生,想著干脆當回真土匪,把生米煮成熟飯,到時候陳月英不得不從。
他打聽六月初八那天程二要出門收租,便是出手的好時候。他知道馬如方家的臥室有一道暗門,便翻后門走進小院,從暗門進入臥室,打算等到四周無人時,霸王硬上弓。陳月英顧及面子,可能不會聲張。
后來他見陳月英脫了衣服洗澡,更是按捺不住。他從暗門里鉆出來,一邊脫衣服,一邊傾訴對陳月英的愛慕,嚇得陳月英花容失色,不住后退,后來摸到一個玉碗,便想用玉碗砸朱紅石。可惜沒砸中,掉在地上,摔成兩半。
朱紅石人高馬大,一下子抱住陳月英。
陳月英大聲呼救,寧死不屈。
朱紅石有特殊的癖好,下意識把自己的舌頭伸到陳月英的嘴里。
陳月英下意識反抗,奮力咬斷了他的舌尖。他勃然大怒,腦袋一熱,生出了殺意。
在此期間,打破碗的聲音驚動了小孩子。
小孩子哭了。
丫鬟秋桂以為小公子餓了要吃奶,便來找陳月英,敲臥室門。
這更嚇到了朱紅石,他害怕事情敗露,便用力掐死了陳月英,又從暗門中逃走。
回到家之后他惴惴不安,總是夢到陳月英來找他報仇。本來他只想強占陳月英的身子,卻不小心殺了人。
他又因為被咬斷舌頭,仿佛被咬破了膽,再也不敢出去見人。
往常朱紅石經常和朋友們出去吟詩作對,現在不敢出去。這反而引起了朋友們的懷疑。
只可惜在朱紅石的引導下,許多人都覺得張茂七是嫌疑人,甚至懷疑吳十四是殺害朱紅石的兇手,反而沒有人去懷疑朱紅石。而且潘縣令故意忽略了陳月英口中有舌頭的線索。
而吳十四一直沉浸在自責之中,也沒有懷疑朱紅石。這讓朱紅石逍遙法外了這么久。
幸好朱縣令和唐梓史明月等人來到了蔡州縣,又有張茂七叔叔張六的拼死喊冤,這才翻案,給張茂七洗刷冤屈。
可憐陳月英死得凄慘。
而正是馬如方和吳十四想出來的荒唐計劃,才給了朱紅石可乘之機,是他們間接害死了陳月英。
案情總算真相大白。
人群中突然傳出一聲驚呼。有人當場撞柱自殺,鮮血四濺。
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