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第22章   兩虎相爭

作者：西門瘦肉    

　　唐梓說：“線索有了，嫌疑人也有了，咱們得去報官啊。抓捕兇手是官府的職責。房縣令不管如何都是堂堂縣令！朝廷肯定要管！”

　　楊元卿冷笑道：“朝廷可能管不著，看節度使管不管。”

　　眾人都嘆氣。

　　原來安史之亂后，朝廷威信大跌，藩鎮割據，許多兵強馬壯的節度使根本不把朝廷放在眼里。

　　如今坐在龍椅上的是憲宗皇帝李純。

　　他的爺爺唐德宗李適在即位的前中期，勵精圖治，全力遏制藩鎮割據。朱滔、李希烈、朱泚等人造反稱王，唐德宗跟他們死磕，雖然打敗了他們，但是朝廷實力大損，不得不對其他藩鎮節度使妥協，導致藩鎮割據加劇。

　　其中李希烈任淮西節度使。他是從他的叔叔李忠臣那里搶來的節度使寶座。而他叔叔李忠臣是第一任淮西節度使。不過雖然名字叫忠臣，可為人可不是什么忠臣。

　　后來李希烈被部下陳仙奇殺死了，陳仙奇帶領兵馬歸順朝廷。但是陳仙奇又被部下吳少成殺死了，又不聽朝廷調遣。而吳少成又被部下吳少陽殺死了。吳少陽便是當今的淮西節度使。

　　唐德宗雖然平定了李希烈等人的造反，但是他的雄心壯志被磨沒了，沉迷享樂，后來病死了。唐德宗的兒子李誦即位，是為唐順宗。順宗皇帝也有一顆當好皇帝的心，奈何身體條件太差，而且斗不過那些手握軍權的宦官和節度使，登基兩百天就被迫禪讓給他的兒子李純，即當今的唐憲宗。

　　唐憲宗即位后，很快展露出中興帝王的跡象。只是天下人都不知道唐憲宗能不能斗得過吳少陽這些驕兵悍將。

　　反正現在朝廷管不到淮西地區。楊元卿是讀書人，時常感慨禮樂崩壞。

　　唐梓比楊元卿樂觀一些，笑道：“就算節度使要查案，責任還是要落在縣衙的身上。咱們還是去縣衙一趟。不過，咱們不去找新縣令，得去找你的老恩師劉縣丞。”

　　楊元卿是劉縣丞的開蒙學生，他自己有秀才的功名，劉縣丞對他自然高看一眼。唐梓是個買棺材的平民，劉縣丞便就不認得他。

　　之前的劉縣丞對楊元卿唐梓等人的報案非常客氣，其實只是禮貌敷衍而已，實則拒人于千里之外。

　　無論楊元卿提出什么樣的要求，他都嘴上一一答應，卻無行動。

　　“不管新任縣令管不管，咱們都去告狀！把事情搞大！”唐梓道。

　　“我也去。我是讀書人，在公堂之上可以不用下跪，方便告狀。”楊元卿響應道。

　　“那我在家等候你們的好消息，今天就不回老家了。”老管家說。

　　雖然老管家不肯去報官，但是起碼沒有繼續打退堂鼓，未嘗不是一種激勵。

　　唐梓和楊元卿喊上史明月，一起去衙門。

　　在路上，唐梓把昨天晚上發生的事情跟史明月也說了一遍。

　　史明月也埋怨道：“這么危險的事情，怎么一個人去啊？萬一出了什么好歹，我還真不好交代。”

　　唐梓笑問道：“我出了好歹，你要交代什么……”

　　史明月說：“因為是我蠱惑你去查房縣令的案子。”

　　楊元卿壞笑道：“他死而無怨，因為是為了你。”

　　唐梓連忙擋住楊元卿的話說：“不錯，我就是為了你我心中的一腔正氣，視死如歸。房縣令是個好官，不能讓他死于非命。”

　　“房二哥也是個好人。”

　　史明月補充道。

　　說話間，三個人就已經來到了縣衙門口。

　　楊元卿剛剛要擊鼓，卻被一個人攔住了。

　　“且慢！”

　　唐梓望過去，發現正是劉縣丞。

　　之前唐梓跟劉縣丞有過一面之緣，那是在千目娘娘廟的門口。

　　唐梓對千目娘娘的雕像出言不遜。

　　劉縣丞和舞陽縣當地的一眾有權有勢的大人物都對他怒目相向。

　　不過劉縣丞每天見的人那么多，應該不記得他了。

　　可是唐梓還是有些心虛，一直躲在楊元卿的后面。

　　雖然平常他都覺得楊元卿弱不禁風，但是今天感覺他一下子高大起來，身上有一股雍容華貴的氣度。

　　劉縣丞問：“元卿今天來縣衙，有何冤情啊？”

　　楊元卿說：“我是來報官的。”

　　“又是為了房縣令嗎？”

　　“正是如此。我等百姓深受房縣令之恩澤。如今他死得這么不明不白，我們希望官府有個交代。現任縣令也應該查清楚吧。他就不怕自己也會像房縣令一樣死于非命嗎？”

　　“這話可不能亂說啊。”

　　“我也知道非禮勿言，非禮勿視。可是不吐不快。”

　　劉縣丞說：“你和房縣令是親戚嗎？”

　　楊元卿答道：“非也。”

　　“有同窗、同鄉之誼么？”

　　“非也。”

　　“那你為何對他如此上心？”

　　楊元卿挺起胸膛，正色道：“因為大家都是讀書人。他為民請命而死。我也算是飽讀圣賢書，自然要站出來為他說上兩句。為眾人抱薪者，不可使其凍斃于風雪。這可是您教給我的道理，我至今不敢忘。”

　　劉縣丞頗為欣慰，道：“不錯，不愧是我的徒弟。徒弟如此，當師傅的自然也不能自甘落后！房縣令的事情，其實我也在調查。之前一直按兵不動，就是怕打草驚蛇。如今已經掌握了一份證據。”

　　唐梓楊元卿史明月都大喜過望。

　　楊元卿問：“您目前有什么證據？”

　　劉縣丞說：“此處隔墻有耳，不能多說，恐怕謀害房縣令的人現在還藏在這舞陽縣縣城之內，咱們不能過早暴露。”

　　唐梓頗為奇怪，今天劉縣丞為何如此積極。

　　劉縣丞帶著唐梓楊元卿史明月三個人來到一處廨房。

　　這是劉縣丞的辦公場所。

　　劉縣丞道：“你們若是想找朱縣令為房縣令伸冤的話，恐怕還得稍等一段時間。”

　　原來新縣令姓朱。

　　楊元卿問道：“這是為何？”

　　劉縣丞道：“朱縣令只想著給節度使大人祝壽，完全沒有心思干別的。朱縣令年輕有為，未免有些恃才傲物，不把師長前輩放在眼里。”

　　“看來您在他這里受了不少委屈啊？”

　　“委屈倒是談不上，只不過是沒有房縣令那么好相處而已。”

　　唐梓猜測著劉縣丞當上了候補縣令，所有的心思都用來鞏固自己的勢力，培養自己的親信。沒想到新的縣令很快就來了，導致竹籃打水一場空。而且朱縣令對他頤指氣使，毫無尊敬。他老人家自然不爽，想要和縣令爭權。

　　縣令雖然官大一級壓死人，但是到了人生地不熟的地方縣衙，具體的事務還要由當地的官吏來執行。

　　所謂皇權不下鄉，這些鄉村名流只認劉縣丞，不認縣令大人。

　　劉縣丞和縣令就有了周旋的資本。

　　凡是縣令反對的，劉縣丞就要贊成。

　　凡是縣令贊成的，劉縣丞就要反對。

　　縣令對于調查房縣令之死并無多大興趣，所以劉縣丞就要狠抓房縣令之死。

　　劉縣丞和楊元卿又交談了一番，唐梓更加確認自己的猜測。

　　劉縣丞問：“你們這次來報官，想必已經有了線索。”

　　唐梓說：“你我們懷疑殺死唐縣令的兇手就藏在馬戲團的船上。”

　　他把他這些天的調查都跟劉縣丞說了一番。

　　劉縣丞非常興奮，想要去追捕馬戲團的船。

　　他立刻召喚了十幾名捕快，吩咐快馬加鞭，把馬戲團的船攔下來。

　　他們剛剛要出門，卻在大門口碰到了朱縣令。

　　朱縣令訝然問道：“劉縣丞啊，你們這是做什么去？”

　　劉縣丞道：“去抓捕殺害房縣令的嫌疑人。”

　　朱縣令問道：“什么嫌疑人？”

　　劉縣丞便把馬戲團一班人馬的嫌疑稍作介紹。

　　朱縣令卻提出了反對，說：“無憑無據，為何要抓人？他們是節度使的客人，他們要是去節度使那里告本縣一狀，本縣可是吃不了兜著走。”

　　劉縣丞當著眾人的面梗著脖子道：“房縣令是朝廷命官，乃本縣之父母官，卻死得不明不白。您身為他的繼任者，又同為朝廷命官，自然要擔起查案的重責，可不能投鼠忌器啊。”

　　朱縣令臉上掛不住了，質問道：“劉縣丞，你這是在教本縣做官？”

　　“萬萬不敢。”

　　“本年度的稅還沒有收起來，劉縣丞為何不去收稅？”

　　“收稅不是一時之事。房縣令之死才是迫在眉睫。”

　　唐梓心想這劉縣丞居然是個硬骨頭，敢跟自己的頂頭上司這么針鋒相對。

　　之前沒看出來他是有這么硬啊。

　　正在斗嘴，這時門外傳來了擊鼓鳴冤的聲音。

　　朱縣令便開堂審案。

　　唐梓等人只能在大堂門外圍觀。

　　原來有百姓來報案，說要為房知縣伸冤。

　　唐梓頗為興奮，本來他想拉上幾百個人一起為房縣令報案的，但是倉促之間沒有來得及去拉。

　　好在有人主動來報官。

　　報官的人多一個，朱縣令敷衍的借口就少一個。

　　報案的人行為舉止奇怪，他居然像動物一樣，雙手雙腳都摁在地上行走，看起來像是一條狗。

　　唐梓想起來了，這人應該就是當初被房縣令解救下來的可憐人。

　　王雙！

　　他不止一個人，身后還有他的爹媽。

　　朱縣令問：“你們是何人，為何要替房縣令伸冤？”

　　王雙的父親說道：“房縣令解救我家的孩子，乃我兒再生之父母。現在房知縣死得離奇，我們自然要為房知縣申冤。請大老爺明察！”

　　朱縣令說：“房縣令乃朝廷命官，本縣自會妥善處置，查找真兇。爾等無須多言。”

　　但是唐梓看縣令并不積極的樣子，估計又是敷衍了事，打發報案人。

　　不過今天來的人可不少。

　　又陸陸續續來了擊鼓鳴冤的人，各個都是受過房知縣恩惠的，幾乎有幾百個人。

　　面對洶涌民意，朱縣令不敢怠慢，說本縣一定捉拿兇手。

　　唐梓大聲說：“房縣令是被毒死的，請大老爺嚴查下毒之人！”

　　朱縣令喝道：“堂下何人？你怎么知道房縣令是被毒死的？”

　　“草民是開棺材店的，名叫唐梓，整天與死人打交道。房縣令喉頭水腫，口中有鐵銹味，手指甲有斑紋樣。這是明顯的砒霜中毒之跡象。所以草民判斷房縣令是死于中毒。”

　　“本縣有仵作，自會驗尸。”

　　劉縣丞起身道：“房縣令的確死于中毒，縣衙仵作已經記錄在案。請縣令明察！”

　　堂下百人齊聲喊道：“請縣令明察！”