唐,大順十四年十二月。
雁門關(guān)。
正值晌午時分,頭頂卻霧氣蒙蒙,似包裹著一塊巨大裹尸布,透不出半點陽光,直壓得人喘不上氣。
鎮(zhèn)軍大將軍蘇定邦,正手持偃月刀端坐于馬背,神情肅穆,面容剛毅,仿佛戰(zhàn)神臨世。
然細(xì)瞧之下,卻見他抓握在手的并非偃月刀刀柄,而是鋒利刀刃。真正的偃月刀刀柄則直直戳在地面,硬生生將滿地碎石砸出個深約五寸的坑洞。
他左右雙肩上各插著幾枚弩箭,隱約可見穿透皮肉處幽幽藍(lán)光。腰側(cè)、腹部、大小腿和手臂更有刀傷箭傷無數(shù),哪怕瞧不見傷口,也有鮮血汩汩外冒,直將他身上黑金鎧甲染成詭異褐紅。
可即便如此,他依舊脊背筆挺、面無懼色,宛若一面堅不可摧的峭壁,絲毫不肯退讓半步。
蘇定邦身后,數(shù)十名貼身近衛(wèi)同樣手持兵器端坐于馬背,個個渾身浴血,狼狽如地獄鬼魅,卻同樣神態(tài)剛毅、錚錚鐵骨,誓與主帥共存亡。
面對如此大義凜然的視死如歸,監(jiān)軍趙喜德頭皮陣陣發(fā)麻。
但,輸人不輸陣。
“讓開!”他冷喝,尖銳刺耳嗓音透著微微顫抖,稍顯底氣不足,面上,卻無任何情緒變化。
“趙將軍,”聽出他的心虛,蘇定邦壓下心頭煩躁,沖趙喜德拱手,苦口婆心規(guī)勸:“我已率兵追蹤兩月有余,并未發(fā)現(xiàn)突厥的百萬大軍。倒是踏白數(shù)次上報,道有小股突厥散兵心懷不軌,一直跟隨挑釁。
“原本我蘇家軍訓(xùn)練有素,即便與突厥大軍正面對決亦無所懼。然此番我等離營多日,眼見糧草不足,援軍卻總是一兩千人地姍姍來遲。
“偏那小股突厥散兵似極了解我軍部署,只管偷襲從不露面。且每回偷襲都死咬著后援糧草不放,以至于次次糧草盡毀不說,援軍還有百余人傷亡。
“現(xiàn)下我軍疲憊不堪、彈盡糧絕,卻連敵軍的影子都未尋到一個,這般繼續(xù)下去,恐有大難啊!”
“大難?”趙喜德嗤笑:“蘇定邦?數(shù)萬蘇家軍,不過損失千余人,就將你嚇破膽了嗎?還是,你想臨陣脫逃?”
“啊?趙將軍不可如此玩笑。”蘇定邦驚呼:“實在是踏白今日勘察出此地礙口峽谷詭異兇險,貿(mào)然進(jìn)入,大軍恐有性命之憂。
“故依我之見,咱們不該繼續(xù)冒進(jìn),當(dāng)返回營地先做休整,查一查軍中是否潛入突厥細(xì)作,再從長計……”
“一派胡言!”趙喜德厲聲打斷蘇定邦的話,怒指身后,“什么詭異兇險、性命之憂?你真當(dāng)本監(jiān)軍好糊弄嗎?什么突厥細(xì)作、敵軍影子都未尋到一個?你倒是睜大狗眼好好瞧瞧,那些不是突厥百萬狼兵,又是甚?”
隨著他話音落下,身后五萬將士自行分立于兩側(cè)。而循著他們讓出來的道路望去,只見昏暗的地平線上狼煙滾滾,數(shù)也數(shù)不清的突厥騎兵仿佛驟然間從地底冒出,正夾雜著漫天飛雪與黃沙,以肉眼可見的速度,猙獰呼嘯著奔騰而來。
“這些?”蘇定邦無比驚詫地揉揉眼睛,幾乎懷疑自己看錯了,“趙將軍,這些……”
“蘇定邦!”趙喜德卻不容他再說,“皇上信任你,方命你率兵駐守雁門關(guān)。可你剛愎自用,偏聽偏信不說,還貪生怕死、膽小如鼠。
“今日我等明明已親眼目睹那小股突厥殘兵入礙口,只要乘勝追擊,依靠峽谷有利地勢,定能以少勝多、力挽狂瀾。你卻突然停止追蹤,非要枉顧我等性命,以卵擊石去與身后突厥百萬大軍硬碰硬。
“說,你究竟安的什么心?可是早與突厥賊子相互勾結(jié),意圖謀反?”
陡然揮臂,他手中帶著鐵鉤的馬鞭,狠狠抽向蘇定邦面門。尖銳嗓音更是喧賓奪主:“將士們,本監(jiān)軍有令,速速鏟除異黨,進(jìn)入峽谷追殺殘寇。避難的同時,誘突厥百萬狼兵入谷殺之!”
這一鞭出乎蘇定邦意料,蘇定邦剛毅的臉頰登時被抽得皮開肉綻。
可他顧不上疼痛,口中怒斥趙喜德,并匆忙打馬上前阻止蠢蠢欲動的蘇家軍,“趙喜德,你不過是內(nèi)諸司的一名宦官,卻狐假虎威妄圖號令三軍,且給本將軍滾一邊兒去!
“眾將士聽令,這礙口一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開,峽谷內(nèi)更是毒瘴彌漫、兇險異常,那些突厥殘兵便是逃進(jìn)去,也絕無生還可能。我軍現(xiàn)下彈盡糧絕,主動入峽谷非但不是避難,還等同于羊入虎口。若峽谷內(nèi)外的突厥狼兵聯(lián)手甕中捉鱉,我等勢必全軍覆沒。
“故本將軍命爾等調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,隨我一同與百萬突厥狼兵決一死……”
“戰(zhàn)”字尚未出口,一枚弩箭呼嘯而來,竟由蘇定邦后心而入,穿胸而出。
蘇定邦高大的身軀在馬背上搖晃兩下,終是狠狠栽倒下去。
身體落地的瞬間,數(shù)十名貼身近衛(wèi)爆發(fā)出憤怒吼聲:“狗太監(jiān),你竟敢射殺我們將軍,我等與你拼了!”
“不自量力,”趙喜德眸光冷寒,滿臉譏諷,“放箭!”
“不……不要放箭……”蘇定邦拼著最后一口氣抬頭,“峽谷內(nèi)……有詐……”
只可惜,漫天飛雪中,那數(shù)十名曾與他同生共死、浴血奮戰(zhàn)的貼身近衛(wèi)們,正如殘敗土墻般,一個個轟然倒塌。而在趙喜德高舉的右手上,赫然攥著調(diào)兵虎符。
虎符出,如御駕親臨。原本猶豫不決的三軍將士瞬間操戈。
蘇定邦的淚水奪眶而出,心如刀絞。
原來,皇上從未信任過他。
原來,皇上竟想讓他死!
“虎符在此,誰還敢造反?”見蘇定邦眸光渙散,眾貼身近衛(wèi)再無活口,趙喜德洋洋得意,“所有蘇家軍聽令,蘇定邦勾結(jié)外敵意圖謀反,已被本監(jiān)軍就地正法。現(xiàn)本監(jiān)軍命爾等火速進(jìn)入峽谷追敵避難,違令者,皆與蘇定邦之流同罪!”
“不……不能過礙口……”蘇定邦十指如鉤,拼力摳住地面還想阻止:“趙……趙喜德,求求你,別讓我蘇家軍進(jìn)入峽谷。那峽谷……那峽谷內(nèi)真的兇……兇險……”
然而,前有監(jiān)軍虎符引路,后有突厥百萬狼兵追殺,主帥倒地,軍心早已渙散,馬蹄晃動,不過各自逃竄,哪里還有人會聽他的話?
呵!蘇定邦笑了。
他想起李賀那首著名的《雁門太守行》:黑云壓城城欲摧,甲光向日金鱗開。角聲滿天秋色里,塞上燕脂凝夜紫。半卷紅旗臨易水,霜重鼓寒聲不起。報君黃金臺上意,提攜玉龍為君死。
眼瞧著黑壓壓的百萬突厥騎兵已到近前,振聾發(fā)聵的咆哮廝殺聲穿云破霧,他心頭莫名升起萬丈怒火,“皇上,臣精忠報國,從未與突厥賊子勾結(jié),從未愧對過我大唐百姓,和我蘇家列祖列宗啊!”竟猛地抓握住偃月刀,向撲面而來的狼兵馬蹄斬去。
萬沒想到,他居然斬了個空。手中偃月刀因巨大慣性飛脫出去,直直撞向接踵而來的其他馬蹄。
只是,那偃月刀似穿透了密密匝匝的馬蹄,毫無障礙地呼嘯著重重砸落在地。
而伴隨著巨大的落地響聲,一雙馬蹄,已對著蘇定邦的頭臉狠狠踩落下來。
暗道吾命休矣!蘇定邦下意識閉上眼睛。
然五息過后,他仍未感受到意料中腦穿腸爛的疼痛,只得詫異地再度睜眼。
但見,黑壓壓的馬蹄正如地獄陰兵般,踏著他的雙腿、胸腹、脖頸,甚至臉龐奔騰而過。可細(xì)瞧,那些馬蹄,卻是透明的。
這一刻,腦海中流光閃過,耳邊仍是驚天動地的咆哮廝殺聲,蘇定邦卻什么都看不見聽不見了。
他的眼眸越來越紅,最終,在眼角處凝成兩顆大大的血珠。
“地獄閻兵,竟是這樣的地獄閻兵。哈哈哈……天在欺我,天在欺我……哈哈哈……”他仰天狂笑,淚水噴涌而下,“趙喜德,你這個不知所謂的蠢貨,你白白害了我五萬蘇家軍的性命。
“皇上啊,您欲殺我,卻為何要累及這五萬將士,難道他們不是您的臣子,不是我大唐的子民嗎?啊……啊……啊……”怒吼未止,“噗”地噴出一口鮮血。
那鮮血在半空中跳躍,又盡數(shù)灑落于他憋屈不甘的赤紅虎目上。卻已是,死不瞑目……
大順十五年元月,圣穆景文孝皇帝(唐昭宗)派遣去雁門關(guān)督戰(zhàn)的監(jiān)軍趙喜德,神奇地領(lǐng)著二百殘兵返回洛陽。
有傳聞,昭宗與趙喜德徹夜密談。
三日后,昭宗昭告天下,稱駐守雁門關(guān)的從二品鎮(zhèn)軍大將軍蘇定邦與突厥敵軍勾結(jié)意圖謀反,導(dǎo)致五萬兵馬全軍覆沒。而趙喜德因公私分明、大義凜然,不但將蘇定邦就地正法,還力挽狂瀾為大唐保留下珍貴的二百兵力。特冊封為從三品忠勇侯,食邑千戶。
翌日,位于道南路上的鎮(zhèn)軍大將軍府被查封,闔府上下二百零六口,不論男女老幼,皆被押往菜市口問斬。并通緝在逃家臣及親眷,拒捕者,格殺勿論!
坊間有傳聞,當(dāng)日菜市口罵聲連天、血流成河。可正當(dāng)百姓們往蘇家人尸首上扔爛菜葉時,空中卻莫名降下天火,直將菜市口燒成巨大火球,宛如人間地獄。
這場大火足足燒了七天七夜,待火勢被撲滅后,不止菜市口方圓三百丈,便是半座皇宮,皆被燒成平地。
大順十五年三月,唐昭宗加重賦稅、橫征暴斂,竟大興土木,欲修繕被燒毀的皇宮,并擴(kuò)建兩倍。導(dǎo)致坊間怨聲載道、民不聊生。
大順十五年、天佑元年八月,朱全忠遣親信蔣玄暉等人趕赴洛陽,以清君側(cè)為名,殺死唐昭宗及其昭儀妃李漸榮、河?xùn)|夫人裴貞一。次日,蔣玄暉又假傳圣旨,立輝王李祚為皇太子,并為李祚改名李柷,史稱唐哀帝。
天佑四年,朱溫稱帝建立后梁,定都開封,后重遷洛陽。大唐正式宣告滅亡。
后梁三年,李氏子孫李默奪回李家王朝,建立后唐,改元號天道,定都長安。李默謚號孝天皇帝,史稱唐孝宗。
……
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