翌日，喬裝改扮過的林瑾和蕭遙依然準時出攤。
為了吸引更多顧客，林瑾專門在攤前支了個小桌，免費提供茶水。
秋末時節陽光雖好，空氣中卻帶著幾分寒意。這種時候在室外走一圈，再喝兩口熱茶，當真愜意極了。
正午，終于有幾個外出務工的后生路過，在攤子前歇了歇腳。
雖說林瑾和蕭遙白白賠了茶水也沒跟他們搭上話，但現場的氣氛卻比頭一日緩和了很多。
到了第三日，有更多的人來攤子前喝茶，甚至有人主動跟林瑾和蕭遙打招呼。
林瑾也不急，像個真正做買賣的生意人，熱情招待，見誰都笑。
她原本就生得白凈俏麗，又這般討喜乖巧，很快贏得了附近居民的好感。
到第五日，已經有不少大嬸、小媳婦跑來攤子前嘮嗑，和林瑾也儼然成了相處融洽的街坊鄰居。
見局面打開，林瑾索性讓蕭遙將攤位擴大，又加了兩張方桌，專門請來個廚子賣餛飩。
餛飩在京城一帶不是什么稀罕的吃食，但林瑾和蕭遙賣得十分便宜。到第七日，他們的書畫攤已然成了露天茶館，聚集了附近大批食客，即便不是飯點，也會有不少百姓跑來這里照顧林瑾和蕭遙的生意。
人一多，勢必要七嘴八舌地說話，透露出來的信息自然也多。
蕭遙和林瑾不再像前幾日那樣低調，二人開始與大伙兒天南海北地閑聊，漸漸將話題往劉氏一族上引。
待有個小媳婦接上話題后，林瑾突然問：“姐姐說的劉家，可是祖上教書的劉秀才一家？”
“就是他們家！”小媳婦沒有絲毫防備：“那可不是普通的秀才，而是我們附近一帶祖祖輩輩的恩人。”
“祖祖輩輩的恩人？”林瑾瞪大眼睛，裝出滿臉好奇：“姐姐跟我講講吧，免得我什么都不知道言語失當，出去鬧笑話！”
“你可真是孤陋寡聞。”小媳婦得意地睨了林瑾一眼：“劉家啊！他們祖祖輩輩都在這里開辦私塾學堂教書育人。別人辦私塾都要收取銀子報酬，劉家卻是免費辦學，只收街坊鄰居贈予的米面等吃食，不收銀子。
我們這一帶有名的幾位大人物皆是劉氏一門的弟子，到劉老先生時，他不僅桃李天下，還曾救過我們所有街坊鄰居的命！”
“誒？還有這等事？”林瑾更是驚訝：“我怎么聽說劉老先生是個砍柴郎呢？”
“那是你剛來此地，對我們這一帶不熟悉。蕭家媳婦，你可曾聽說十三年前的那場瘟災？”
“聽說過。那年我也染了瘟災，還險些送命呢！”
“唉！那場瘟災讓平江縣的老百姓死了足有四成。當時浮尸遍野、民不聊生，是劉老先生想了個法子，不但阻止了瘟災傳播到這里，還助我們順利度過難關。所以當年整個平江縣，就屬我們這一帶死的人最少。”
竟是這樣！難怪劉王氏和劉安在這一帶的威信那么高，原來都是托了劉老先生的福。
可是，既然劉老先生如此有聲望，并且桃李滿天下，為何縣衙庫檔卻沒有記載呢？
這般想著，林瑾問道：“既然劉老先生這么厲害，那劉先生一定也很優秀吧？”
“當然，虎父無犬子嘛！”
許是想到劉家眼下的凄涼，小媳婦面上竟露出幾分哀戚：“只可惜，劉先生偏偏娶了那樣一個人人痛恨的母大蟲，好端端的稀世珍寶，就給這般糟蹋了。”
有人主動把話題轉到蘇姚身上，林瑾暗喜。
與蕭遙對視一眼，林瑾再問：“劉先生的娘子當真是母大蟲嗎？那劉先生一家的日子定然很艱難吧？”
“誰說不是呢？好在劉先生繼承了祖上的衣缽，在街口支起書畫攤子，每日也能教授附近孩子們的功課，倒也不至于餓死。”
“是嗎？先生當真具備乃父之風，好仁義！”林瑾不動聲色：“劉那這附近的百姓，豈不是人人都會讀書寫字？”
“人人都會讀書寫字還不至于，但也沒幾個目不識丁的庸俗之人。”
“那我和夫君在這里擺攤，豈不是選錯了位置？”
“也不能這么說！”小媳婦尷尬地笑笑：“我們這一帶的百姓都有情有義，投我以桃，必報之以李。蕭家媳婦，你們兩口子都是實心眼的人，前幾日我們那是在考驗你倆，以后自然不會再這么做了。”
“考驗我們啊？”林瑾笑起來：“我和相公當真托了劉先生的福！”
“也是你們的造化。”小媳婦沒什么心眼，大大咧咧接嘴：“劉先生一家都是善人，因此，即便我等家中有人能寫擅畫，遇到要動筆墨之時，大家也會來劉先生的攤子前照顧他的生意。
蕭家媳婦，你夫君長得一表人才，倒是可以與劉先生比肩。等劉先生和劉大娘回來之后，他們必定也不會排擠你二人的生意。”
“果真仁者天下！”林瑾拍手稱贊。
繼而，話鋒一轉：“哎對！這劉先生可是轟動京城的母子聯手殺人分尸案元兇？姐姐？既然他們殺了人，如何還能回得來啊？”
這話說出口，熱熱鬧鬧的書畫攤子立時鴉雀無聲，連氣氛都變得有些詭異。
但林瑾卻像是完全未察覺到，依然自說自話：“前些日子我和夫君從京城過來，剛巧聽說有位王姓老婦帶著死者的人頭和血衣等物證跑去大理寺投案自首，正是兇手的母親。結果，母子二人皆因謀殺之罪被打入死牢。
我夫君說，天子腳下發生這等血案，兇手還故意將尸體拋至佛門圣地，實在可惡。故，圣上龍顏大怒，只怕要在菜市口開刀問斬，將那對歹毒的母子凌遲處死呢！”
當日劉王氏進京救兒子，這一帶的百姓們都是知道的。結果，劉王氏一去不返，劉安也沒回來，街坊鄰居們心中十分記掛。憋了這么些天，好容易聽到劉安母子的消息，卻是這等晴天霹靂，登時瞠目結舌，人人都說不出話來。
林瑾生怕自己說話太過將這些人全都嚇跑，不停給蕭遙使眼色。
蕭遙趕緊給大家添茶倒水，又端出瓜子花生招待。
一陣忙碌后，小媳婦終于沉不住氣，湊上來主動問：“蕭家媳婦，你說的可是真的？劉安母子真的被打入死牢了嗎？”
“當然是真的！連衙門告示都貼出來了。我與夫君離京這些天，恐怕皇上的御批都到了吧？”
“皇上乃真龍天子，豈會聽信讒言？”
“讒言？”林瑾怔了怔：“姐姐是指大理寺判劉家母子死罪這件事嗎？那可不是什么讒言，是千真萬確。聽說，劉家母子自己都承認人是他們一起殺的……”
“怎么可能？”小媳婦猛地打斷林瑾的話：“劉家書香門第，誰殺人王大娘和劉先生也不會殺人。更何況，王大娘和劉先生哪里敢毒殺蘇姚？蘇姚想毒殺他們還差不多。”
終于打開缺口了，林瑾重重松了口氣……
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