朱元璋拘捕朱桓、孟庭林和吳金德等人、撤銷一切違規之稅、停建行宮的決定一公布，定遠縣立即炸開了鍋。
民眾邊看布告邊興奮地議論。
“朱桓這幫家伙被逮起來了，還撤銷一切違規之稅，停止興建行宮，好！太好了！皇帝到底是皇帝！”
“聽說皇帝把朱桓罵得狗血淋頭，我看吶，說不定皇帝會殺朱桓的頭！”
“皇帝這次微服察訪，神不知鬼不覺，一家伙逮個正著！皇帝這樣整侄兒子，歷史上還真少見。”
商販和百姓們敲鑼打鼓地來到縣衙門，鳴放鞭炮，與朱元璋一起喝過酒的工匠領著一群人抬著一塊大牌匾走來，匾上書：德澤萬民。
鄭士元等官吏走出大堂迎接，拱手向群眾致意。
首飾店劉老板愧疚地向鄭士元跪下：“鄭大人，小民該死，小民不知那天見到那個商人是陛下化裝的，小民說了許多大不敬的話，小人罪該萬死！死有余辜！”
鄭士元笑著拉他起來：“起來起來，你放一百二十個心，陛下只恨貪官污吏，從來不怪罪老百姓。那天之后，陛下從沒提起你的事。”
劉老板感動地說：“皇帝是我們老百姓的皇帝，誰欺負老百姓他就抓誰，專門給老百姓出氣，真是個好皇帝哇！”
與朱元璋喝過酒的蔡木匠興奮地說：“皇帝對我們真是親切，請我們喝酒，問寒問暖，替我們抱不平。真沒想到，一天之后，皇帝就把朱桓抓起來了。抓得好哇，為我們出了一口氣！”
一群從行宮工地趕來的工匠來到鄭士元面前跪下，領頭的唐工匠對鄭士元說：“鄭大人，朱桓抓了我們的人，害死了張五一，我們請求您為我們作主，為張五一報仇，把其他工匠放出來！”
“這位師傅請起，大家都請起！”鄭士元將唐工匠扶起來，親切地說，“你們別急，容我把案件搞清楚之后，該昭雪的一定昭雪，該嚴懲的一定嚴懲！”
工匠們躬拜：“拜托了！”
鄭士元大聲地對民眾說：“各位父老弟兄們，陛下最同情老百姓，最痛恨貪官污吏。陛下這次來，就是專程來為定遠的百姓剷除貪官污吏的！大家有冤的伸冤，有知道貪官污吏罪行的，歡迎向官府揭發，揭發有功的，官府給予重獎。”
百姓們歡呼：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
酒店老板小聲對鄭士元說：“鄭大人，有句話小人不知當說不當說？”
鄭士元：“說，什么話都可以說，沒關系。”
酒店老板小聲地說：“鄭大人，朱桓好抓，他爹可不好惹呀。他爹是陛下的恩人，誰都不怕，不是明天就是后天，他爹肯定要來鬧。陛下又不在你跟前，朱桓的爹一旦鬧起來，那可是狂風暴雨、地動山搖呀，搞不好，要死人的呀。除了陛下，閻王老子也管不住，你得防著點。”
“謝謝你關心。”鄭士元一笑，“我這個人，不喜歡吃軟糍粑，就喜歡嚼硬蠶豆。”
定遠縣城北郊有一座豪華的宅院，雖然面積不很大，但設計得非常精巧，在有限的空間里，呈現出自然山水之美。主體建筑為三廳九棟格局，門屋相連，勾心斗角，氣勢恢宏。宅院之中，樓臺亭榭，假山池塘、客房書齋、曲橋回廊等建筑無不玲瓏精美，布局嚴謹，構思精巧。身臨其境，一步一景，含蓄曲折，如在畫中，引人入勝。這座宅院是朱元璋請人設計的，建好之后賞賜給朱初六。
在葡萄架下，朱初六閉著眼靠在躺椅上，丫環玲兒蹲著給他捶腿。他六十五歲，面如紫鐘，密集的皺紋像是鐘上的銘文和花紋。身體很硬朗，走起路來，如同挑著重擔走路一樣，震得地咚咚作響。他雖然渾身是絲綢，閃亮的絲光洋溢著富貴之氣，但仍裹不住他那莊稼漢的粗曠與俗氣。
朱初六問：“玲兒，給少爺的咸鴨子都送去了嗎？”
玲兒微笑地說：“老太爺，昨天上午已經用車送去了。”
朱初六：“唉，細想想，人活著也真沒意思。”
玲兒笑著說：“老太爺，在定遠這地面上，誰家不羨慕您吶，要錢有錢，要勢有勢。您要說活著沒意思，那我們只好跳井了。”
朱初六睜開眼，生氣地說，“人們都說養兒防老，你說說，老子養個兒子享過他一天福沒有？唵？”
玲兒：“老太爺，您是大福大貴之人，只養別人，不用別人養。”
朱初六：“你瞧你家少爺，他一年到頭回來過幾天？唵？都快把老頭子忘光了，好像他是從石頭縫里蹦出來的！”
玲兒：“他是大官，忙著呢，不是有意不來看您。您吶，別為難他。”
朱初六：“你到我家這多年了，什么時候看見你家少爺給老子送一件象樣的東西？”
玲兒笑著說：“老太爺，陛下經常給您送東西來，您還在乎少爺的東西。天底下的人都知道，只有水往下流，哪有水往上走的。”
朱初六笑著舉起手，做著要打人的樣兒：“你這死丫頭，一心向著少爺！你是老太爺的丫頭，還是少爺的丫頭？唵？”
玲兒雙手抱著頭，笑著說：“老太爺，別打奴婢，奴婢是您的丫頭。”
一名小吏騎馬疾馳到朱初六的宅府門前，勒住馬，從馬上跳下來往門內飛跑，一直跑到朱初六面前，喘著粗氣躬拜：“啟稟朱老太爺，朱大人昨天被皇帝抓起來了！”
朱初六驚詫地問：“什么？你再說一遍？”
小吏：“朱大人被皇帝抓起來了！”
朱初六驚愕地問：“啊？他被抓起來了？”
小吏：“是真的，小人不會騙你！”
朱初六急忙坐了起來，氣憤地說：“放你娘的狗屁！皇帝在京城里，怎么會跑到定遠來抓少爺！”
玲兒驚慌地站到一邊。
小吏：“老太爺，有人把朱大人告下了，皇帝微服察訪來到定遠，不僅把朱大人抓了，還把他的小舅子和縣丞孟庭林也抓了。”
朱初六驚訝地問：“少爺犯了什么事？”
小吏為難地說：“這個，這個……”
朱初六焦急地說：“叫你說你就說！再丑的事也得說！”
小吏：“說了您別發火。”
朱初六不耐煩地說：“快說，我不發火！”
小吏：“聽別人說，他擅自建造行宮，擅自設稅和增加稅額，他還貪污，還霸占部下的老婆，派人追殺告狀的人。”
朱初六焦急地問：“少爺真有這些事嗎？”
小吏：“老太爺，小人搞不清楚，小人只是聽說，皇帝發怒了，親自下令抓了朱大人。”
朱初六氣憤地站起來：“抓得好，狗雜種！老子再三再四要他放規矩點，他狗日的就是不聽！殺，殺死他這個狗日的，省得老子三天二頭地為他嘔氣！”
小吏：“老太爺息怒，別氣壞了身子。”
“老子遲早會被他氣死！”朱初六氣憤地跺腳，玲兒緊張地攙扶著他。
小吏：“老太爺，朱大人的事鬧大了，得趕快替他想想辦法，不然，他就……”
朱初六吼道：“他不要臉，老子難道也不要臉？咹？他死就讓他死，他早就該死了，活著害人！”
小吏：“老太爺，小人還要當班，我走了。”
朱初六從衣兜里掏出一錠銀子扔到小吏手上：“你去吧，有什么信兒，盡快向老子稟報！”
“多謝老太爺。”小吏接過銀子，轉身大步離去。
朱初六對玲兒說：“快，去把管家喊來！”
“哎！”玲兒轉身就跑。
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