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第24章   鄭士元婉拒行賄人

作者：作家楊馬林    

　　呂氏在堂屋掃地，鄭母坐在床頭，邊喘氣邊自己撫摸胸口。鄭士元提著一袋文書大步進(jìn)來，對(duì)呂氏說：“陛下命令我明天一早跟他到外地去巡察，你幫我準(zhǔn)備一下。”

　　呂氏放下掃帚往臥室走：“是火燒屁股了？還是水淹七軍了？怎么說走就走？”

　　鄭士元來到臥室桌前清理文書，沒有吱聲。

　　呂氏進(jìn)入臥室打開箱蓋找衣服：“到哪里去巡察？”

　　鄭士元：“官府里的事，你不要問。”

　　呂氏找出的衣服都打了補(bǔ)丁，她邊找邊嘮叨：“你看你，除了你身上的皮沒補(bǔ)過外，你哪件衣服不是補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁？”

　　 “又嘮嘮叨叨，嘴皮子不嫌累！”鄭士元將一摞文書放入布袋里。

　　呂氏將找出來的衣服扔給鄭士元：“人家是背著米討飯，裝窮。你倒過來了，打腫臉充胖子，今天可憐這個(gè)，明天把錢送給那個(gè)，瞎子打燈籠，盡照顧別人，就不想想自家的孩兒屁股都快露出來了。”

　　鄭士元接住衣服：“好了好了，少說兩句行不行？”

　　呂氏：“人情如紙張張薄，過去我們窮得吃了上頓沒下頓，哪個(gè)有錢人可憐過我們？唵？”

　　鄭士元將衣服放入布袋里，不滿地瞟了呂氏一眼：“你沒吃沒喝，就指望別人幫你一把。自己有吃有喝了，就不顧人家死活。大家都這樣，那天下就沒有善良仁義了。人吶，晴天多積德，下雨好借傘。”

　　呂氏不滿地瞟了鄭士元一眼：“哎哎哎，這一套又來了，是不是還想說錢財(cái)如糞土，仁義值千金，唵？”

　　鄭士元一笑，將布袋子的口扎起來：“你就是把嘴皮子磨爛了，我不肯改的，一萬年也不改。”

　　鄭母喘著氣對(duì)呂氏說：“士元的爹，也是這樣，家里窮得，底都朝天了，他還可憐討飯的。他父子倆，是一個(gè)模子倒出來的，有糖水不喝，專找苦連子吃。算了算了，他呀，生就的骨頭長(zhǎng)就的筋，改不了的。你就少說幾句，萬事不計(jì)較，一生都是命安排，對(duì)他這種犟種，說也是白說。”

　　長(zhǎng)子鄭真華跑進(jìn)臥室對(duì)鄭士元說：“爹，韓叔叔來了，在客廳里。”

　　“啊，韓宜可來了，正好，我正想找他。”鄭士元轉(zhuǎn)身大步往客廳走。

　　韓宜可，字伯時(shí)，浙江山陰（今紹興）人，少年時(shí)曾與鄭士元同在一位老師門下求學(xué)，鄭士元是他師兄。洪武初年，被舉薦為山陰教諭，不久轉(zhuǎn)入楚府任錄事。洪武六年，辭職來到京城，經(jīng)鄭士元推薦，他在順天府擔(dān)任儒學(xué)教授，從九品。他為人正直，敢作敢當(dāng)，而且樂觀豁達(dá)，說話非常風(fēng)趣。

　　 鄭士元來到客廳，與韓宜可簡(jiǎn)單地寒喧了一番，倆人坐下來，邊喝茶邊說話。鄭士元：“陛下明天到中都去巡察，特地召見了我，要我跟隨他一起去。”

　　韓宜可高興地說：“兄臺(tái)啊，你是中了狀元娶媳婦，好事一樁接一樁，皇帝點(diǎn)名要你隨行，這說明陛下特別器重你。”

　　鄭士元：“是啊，這是難得的器重。不過，他是要我到定遠(yuǎn)縣去查辦一件非常棘手的案件。”

　　韓宜可：“什么案件？”

　　鄭士元：“最近有人投匿名信舉報(bào)定遠(yuǎn)縣知縣朱桓擅自修建行宮，從中貪污公款，克扣民工工錢，還有人跑到都察院狀告朱桓搶奪他人之妾，并且派人追殺告狀人，陛下要我緝查這兩個(gè)案件。”

　　韓宜可臉上的笑容頓時(shí)消失：“這還真是個(gè)刺猬案，既不容易逮住，就是逮住了也扎手。我聽說，朱桓之父是陛下的堂兄，還是陛下的恩人，陛下對(duì)他非常敬重。緝查朱桓，深淺難測(cè)，分寸也不好拿捏，結(jié)果是兇還是吉也很難預(yù)料。”

　　鄭士元：“可不是，既然陛下派我去緝查，我就不能裝模作樣地查，不然，關(guān)注此案的人就會(huì)舉報(bào)我，陛下也說不定會(huì)嚴(yán)辦我。可是，較真地查，查出的問題越多，陛下就越難辦，如果夠得上死罪，陛下是殺還是不殺？朱桓的父親會(huì)不會(huì)去求情？會(huì)不會(huì)纏著我胡鬧，讓我查不下去？”

　　韓宜可：“在下以為，陛下對(duì)他的侄兒肯定非常了解，既然陛下派你去緝查，那就說明陛下已經(jīng)下定決心要懲處朱桓。我倒不擔(dān)心陛下殺不下手，而是擔(dān)心朱桓的父親會(huì)報(bào)復(fù)你。”

　　鄭士元：“他如果公開報(bào)復(fù)我，我不怕，陛下會(huì)為我作主，我擔(dān)心他會(huì)暗殺我。”

　　韓宜可：“能不能請(qǐng)求陛下派幾個(gè)衛(wèi)兵保護(hù)你？”

　　鄭士元不想讓自己顯得膽小，再說有人想暗殺，幾個(gè)衛(wèi)兵也防不住，不如不要：“這事由陛下考慮，我不能提這個(gè)請(qǐng)求。我想好了，我的出路只有一條，那就是依法辦案，只有這樣，才能對(duì)得起陛下的信任，才能讓被害人滿意，才能經(jīng)得起歷史的考驗(yàn)，滿足了這三條，我說不定還有生的希望。即使我被朱桓的親屬害死了，也死得值，總比活著被人罵要強(qiáng)。萬一我出了意外，我這個(gè)家，就拜托賢弟多多關(guān)照。”

　　韓宜可笑起來，想寬鄭士元的心：“兄臺(tái)言重了，你啊，是吉星高照，如日中天，只會(huì)所向披靡，馬到成功，有陛下在后面撐腰，你盡管放心地去。”

　　鄭士元煩躁地說：“別窮開心了，你憑什么說我會(huì)馬到成功？”

　　韓宜可笑著拍經(jīng)鄭士元的肩頭：“憑你做的善事多積的德多，憑你正氣直沖云霄，憑你經(jīng)驗(yàn)豐富慮事縝密，這三憑夠不夠？唵？不夠就給你再數(shù)幾條。”

　　鄭士元苦笑地?fù)]手：“得得得，你這張油嘴，能把泰山給說倒。”

　　 鄭真華進(jìn)來對(duì)鄭士元說：“爹，周慧忠來了，在大門口候著。”

　　 鄭士元在工部營(yíng)膳所任所丞時(shí)，周慧忠任副所丞。周慧忠不服鄭士元，經(jīng)常暗中跟鄭士元搓反繩子，想把鄭士元搞倒，兩人關(guān)系不太融洽。周慧忠沒想到鄭士元突然連升四級(jí)，朱元璋如此賞識(shí)鄭士元，他今后還會(huì)連升幾級(jí)還真難預(yù)料，沒準(zhǔn)兒能當(dāng)上朝廷大臣。周慧忠既嫉妒，又害怕，怕鄭士元報(bào)復(fù)他，在朱元璋面前栽他的刺，總想找機(jī)會(huì)來改善關(guān)系。

　　鄭士元雖然鄙視周慧忠的為人，但還是說：“請(qǐng)他進(jìn)來吧。”

　　韓宜可起身告辭：“兄臺(tái)，你們談，我走了。你在定遠(yuǎn)若急需我去，就來信，我馬上趕過去。”

　　鄭士元拱手：“多謝。”

　　韓宜可剛離開客廳，周慧忠便大步進(jìn)來，熱情地向鄭士元拱手：“鄭大人啊，你高升之后我一直沒空前來道賀，今兒個(gè)我補(bǔ)上！”

　　鄭士元微笑地?cái)[擺手：“你太客氣了，我只是換了個(gè)差事，不必道賀。”

　　周慧忠從袖中取出一個(gè)小布袋，打開來，露出幾根人參：“聽說你馬上要去定遠(yuǎn)辦差，令尊大人貴體虛弱，需要調(diào)養(yǎng)，這是高麗參，送給她補(bǔ)養(yǎng)身子，她身子好了，你也好安心辦差。”

　　 鄭士元掃了人參一眼，笑著說：“多謝，多謝。你我在一起，不是一天兩天了，我一向不收禮，你又不是不知道。”

　　周慧忠諂笑將人參往鄭士元的手中塞：“這又不是金子銀子，也不是名貴玩物，這算什么送禮。你就當(dāng)是幾根蘿卜，又是送給老人家的，你怎么地也得收下。”

　　鄭士元雙手推辭：“你的心意我領(lǐng)了，我替我娘謝你了。這東西還是勞你帶回去。”

　　周慧忠：“您放心，外人不知道，何況卑職也無事求你，純粹是友情之舉，你怕什么？”

　　鄭士元半笑半認(rèn)真地說：“老弟啊，我哪怕收人家一口針，心里都會(huì)不安，何況是這么貴重的補(bǔ)品，這萬萬不能收。”

　　周慧忠尷尬地說：“朋友之間，這點(diǎn)小意思，何必那么認(rèn)真！”

　　鄭士元：“我如果收了，我娘會(huì)打我的，還會(huì)叫我退給你，你還是帶回去。”

　　周慧忠又把人參強(qiáng)行塞給鄭士元：“哪有那么嚴(yán)重，你只管收下。”

　　 鄭士元仍擺手：“打小開始，我娘經(jīng)常嘮叨一個(gè)故事，說有一天，縣官老爺把一個(gè)偷牛的人和一個(gè)偷針的人捆在一起游街，偷針的不服，大聲叫屈，我只是偷了一根針，怎么能和偷牛的一起游街！偷牛的人說，你叫什么叫，我當(dāng)初也是從偷針開始的！我媽經(jīng)常叮囑，一口針也不能拿人家的。我弟弟收了人家一條魚，我娘把他打了一頓，叫他把魚送還給人家。你啊，別害我挨打。”

　　 周慧忠尷尬地一笑：“這次你就收下來，下不違例行不行？”

　　 鄭士元雖然臉上帶笑，但已透出幾分嚴(yán)肅：“不行，而今我是監(jiān)察官了，更不能收人家東西。這該是說到頭了吧，希望你能理解。”

　　 周慧忠心里既羞惱，又無奈，訕笑地說：“鄭大人高風(fēng)亮節(jié)，卑職佩服，佩服！恭敬不如從命，你怎么說，卑職就怎么辦。”周慧忠將布袋塞入袖中，向鄭士元躬了躬腰：“你忙，卑職告辭了。”

　　鄭士元拱手：“周大人慢走，恕不遠(yuǎn)送。”