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第6章   憤怒復仇　　工匠冒雨炸行宮

作者：作家楊馬林    

　　朱桓之父叫朱初六，朱初六是朱元璋父親的堂兄之子，比朱元璋大十二歲。雖然非直系親戚，但兩家關系非常親密，因為朱初六曾是朱元璋的恩人。

　　朱元璋原名叫朱重八，十六歲那年，家鄉連年受災，瘟疫橫行，朱元璋禍不單行，父母和大哥在幾天之中接連死亡。他家上無片瓦，下無立錐之地，無錢無地安葬親人，跪求了好多家，都沒人肯幫他。朱初六憫其可憐，出錢出地安葬了朱元璋的親人，朱元璋叩頭飆淚發誓，今后若能發達，定將加倍報答。朱初六認為這窮小子不餓死不病死就算命大了，哪會有什么狗屁發達，但對他有知恩必報之心還是欣賞的。沒想到鬼使神差，世事難料，朱元璋還真的神奇般地發達了。他稱帝之后，不食前言，不僅賞賜給朱初六大量金銀，還提拔他的兒子朱桓為廬州府知府，以報答朱初六的恩情。

　　朱桓只上過兩年私塾，他視讀書如服勞役，經常逃學，領著一幫頑童到處惹禍。長大后，雖然學識淺薄，無所專技，而且脾性奸頑，經常惹是生非。但有朱元璋這種背景，鄉鄰們巴結畏懼他，地方官吏盡量關照他，于是他就無所顧忌，為所欲為，成了名震一方的混世魔王。當知府之后，他的特殊身份和一些人的吹捧，好似一碗碗暗含罌粟的肉湯，灌得他更加狂妄起來。他認為，他只要不謀反，貪些錢，貪些色，朱元璋不會嚴懲他。于是他就貪污受賄，欺男霸女。有人向朱元璋舉報朱桓調戲婦女，朱元璋派人核實后，非常氣憤，將朱桓撤職，降為從九品倉庫小吏。朱桓之父跑到朱元璋面前苦苦哀求，朱元璋奈何不得，只好依著朱初六的請求將朱桓改降為知縣。經過這場波折，朱桓這才猛醒，朱元璋不會容他為所欲為，這個靠山靠不住。朱桓不得不有所收斂，夾起尾巴做知縣。俗話說，江山易改，本性難移。時間一長，對金錢和美色的向往，如同孤寂之時遇見舊情人、戒毒之人遇見鴉片一樣，朱桓想克制但怎么也克制不住，惡習禁不住又滋長起來。想撈的錢忍不住時還是想方設法地撈，對垂涎的女人忍了又忍最終還是千方百計地弄到手。不過，他的做法越來越隱蔽，手段越來越策略，盡量投石不起水花，走路不留痕跡。

　　這天上午，朱桓正在衙門簽押房內審閱公文，他的小舅子、課稅局大使吳金德跑進來說：“老爺，陛下派特使傳令來了，請你快去聽令。”

　　“啊？陛下派特使來傳令？”朱桓愕然地望著吳金德，心想，自己無功無德，也沒什么建樹，陛下突然派特使來傳令，恐怕是兇多吉少。會不會是有人舉報我貪污？會不會是有人告發我貪色？他琢磨不定，也沒時間琢磨。他對吳金德說：“你把大堂里的人都趕走。”

　　“好！”吳金德轉身就跑。

　　朱桓來到大堂，在特使面前跪下。特使打開敕令宣念：“皇帝詔曰：據貪吏韓鐸供認，朱桓收受禮金一千貫。收受貪官贓錢，與助貪何異？令朱桓將禮金上繳按察使司，到祖宗牌位前跪責一天。爾曾犯科，仍不從嚴自律，若不念爾父舊情，應革爾職。以后再犯，將嚴懲不貸。欽此。”

　　朱桓雖然臉色難堪，但心中卻松了一口氣，原來是這件屁事，他叩頭：“謝陛下寬恕，微臣遵旨，立即照辦。”

　　在特使的監督下，朱桓派吳金德將一千貫禮金退給按察使司，老老實實在祖宗的牌位前跪責了一天，并寫了一封請罪謝恩信托特使呈給朱元璋。

　　這天晚上，月亮從柳樹林的樹尖上升起來，其光芒慘白而冰涼，霜一般均勻地灑在定遠縣縣城的各個受光部位。湍急的河水泛動著一條條白光，宛如無數條白蛇在水面游動。大樹如同一團團黑霧，在地面投下長長的影子。城墻上的箭樓黑魆魆地靜立著，翹揚的飛檐宛如揚起頭的鱷魚，欲吞噬那幾顆閃著微光的星星。

　　朱桓的臥室門窗全關了，朱桓悠閑地踱著步，他的小妾吳氏在清點寶鈔，床上和桌上堆著一摞摞寶鈔。吳氏點鈔非常熟練，點得寶鈔嘩嘩直響。

　　朱桓今年三十五歲，吳氏十八歲，在朱桓眼里，這吳氏之顏容無論是笑顰還是怨哀都能撩人心弦，她的身姿無論什么動作都溢透著女人迷人的神采。雖然娶過來已經兩年了，但一見到她，他還是如同初次見到她一樣，眼光仍能一亮，心中仍能涌出一股莫名的興奮。他很寵愛吳氏，不僅讓她總管家中的財權，而且家庭的重大應酬也交給她張羅。他不僅事事順著吳氏，而且對她還莫名其妙地有些畏懼。

　　朱桓很喜歡聽這種點鈔之聲，很悅耳，很養神，比聽高山流水的琴聲還令人陶醉。他笑著對吳氏說：“你啊，百事不愿干，就愿干這事，就愿聽這種聲音，讓你干三天三夜也不覺得累。”

　　吳氏將點鈔的手指在杯里的水中蘸了蘸，白了他一眼：“愿干這事錯啦？唵？總比你愛干那種事要強！”

　　朱桓：“我愛干哪種事？唵？”

　　吳氏白了他一眼：“你心里明白。”

　　朱桓：“扛竹竿走巷子，直來直去好不好？”

　　吳氏：“拈花惹草，偷雞摸狗！”

　　朱桓笑著說：“好將兵多，好男妻多。我不拈花惹草，你怎么會嫁給我？”

　　吳氏在碗中抓了一把水甩到朱桓的臉上：“狗嘴吃屎，一口屁話！你們男人啊，一有錢就變壞！”

　　朱桓抹著臉上的水，笑著說：“還有更重要的一句，女人學壞就來錢。”

　　“呸！”吳氏啐了他一口，“你搞這點屁錢就飄起來了？哼，還不夠我買兩套好首飾！”

　　朱桓不滿地說：“這次借為陛下修行宮之機，已經搞了一萬五千貫了，不要不知足，害我掉了腦袋，你也沒好果子吃。”

　　吳氏白了朱桓一眼：“這天是朱家的天，這地是朱家的地，陛下是你老叔，誰敢在母老虎的眼前咬小老虎的屁股？你手下的大官小官誰不是一屁股屎，他們不會不臭挑起來臭。”

　　朱桓白了她一眼：“陛下發起脾氣來，閻王老子都不認，可不能把寶押在他身上。錢這東西，背得太多了，也是能壓死人的，還是謹慎一點好。”

　　吳氏將點好的一摞寶鈔放下，又取一摞來數：“女人不怕漢子壓，男人不怕擔子壓，誰像你呀，孬種！”

　　朱桓：“我準備再搞最后一次，然后就收手，觀察一段時間再說。”

　　吳氏：“這最后一次能搞多少？”

　　朱桓：“兩千貫。”

　　吳氏驚喜地問：“用什么招？”

　　朱桓狡黠地一笑：“只要想搞錢，石磨子也能磨出妙點子來。修行宮用的建筑材料不再讓民工搬運，讓囚犯和乞丐搬運，但是搬運費的賬還是做在民工身上，這筆工錢不就省下來了嗎？”

　　吳氏興奮地用手指點了一下他的額頭：“你看看，這腦袋真靈光，眨巴一下眼，就能想出一個金點子來！”

　　朱桓得意地說：“我能想出錢來，你呢，你會什么？到現在還沒生下一個蛋來。”

　　吳氏白了他一眼，笑著說：“你呀，公雞的身子五步蛇的心，又騷又毒！”

　　這天夜里，行宮工地的一座工棚里聚集著二百多名工匠，他們肅穆地站在一張桌前，觀看頭領張五一施展厭勝法。

　　厭勝法是一種巫術，是以詛咒來懲治人或物。信此巫術之人認為，厭勝法既可驅邪，亦可懲治人。驅邪時用木、泥土、面、紙制成象征邪祟的東西，如木人、紙人、面鬼等，把它們送走，或掩埋，或打碎，殃災即除。要懲治仇人，也做木人、紙人、或在紙上寫上仇人名字，用利器刺穿它們的名字，就可以使仇人致病或死亡。在古代，厭勝法在土木工匠中很流行，若房主或者監工在飲食、酬勞方面虧待了工匠，工匠就通過這種術法來詛咒房主和監工，讓他們遭殃。

　　桌上兩根白蠟燭后面擺著供品，蠟燭之間擺著一張紙，紙上寫著朱桓的名字，十只鬼頭釘釘在名字上。

　　張五一抓起一只公雞，用匕首割斷公雞的頸喉，將雞血淋在鬼頭釘和紙上，然后揮著撥浪鼓上下舞動，圍著桌子邊跳邊念咒語：“天渾渾，地茫茫。神現靈，仙顯圣。放魔兵，縱鬼神。鬼釘尖，釘惡人。射陰毒，斃朱桓。”

　　張五一停下來，深深地吸了一口氣，在鬼頭釘上吹了幾下，接著又繼續邊跳邊念咒語。

　　劉工匠氣憤地對王工匠說：“把這些鬼頭釘釘五根在行宮里，釘五根在朱桓的衙門和他家的門口，讓他全家都死絕！”

　　楊工匠對王工匠說：“朱桓真是他媽的墨魚心腸，黑得很！工錢也太他媽的克扣狠了，發的這幾個工錢，我們連稀飯都吃不飽，拿啥養老婆孩子！”

　　朱桓暗令工程監官在每道工序驗收時從嚴挑刺，稍看不順眼就扣工錢，扣的數額很大，工匠幾乎賺不到錢。不僅如此，還以工程沒做好是對皇帝的大不敬為由，罰工匠向南下跪半天，敢不服者，就以忤逆之罪關進監獄，企圖以這些辦法讓工匠既不敢怒更不敢言。

　　張五一念完咒語，率領工匠向神案跪拜，三叩首之后，張五一站起來對工匠說：“我們干牛馬活，吃豬狗食，工錢本來就少得可憐，朱桓還找茬克扣。他對我們不仁，我們就對他不義。厭勝法已經施展，它將逐漸發力，召天神聚地鬼，火燒衙門，電劈朱桓！”

　　工匠們小聲齊喊：“火燒衙門，電劈朱桓！”

　　朱桓和吳氏還在點寶鈔，朱桓：“我們的錢不算少了，在定遠縣可算首屈一指，即使不當官，也夠我們花一輩子。”

　　吳氏笑著說：“嘿嘿嘿，還屈首一指，這詞兒都不會說，還是縣太爺呢！肚里沒有墨水兒，就別充秀才。你學著點兒，是首屈一指！”

　　朱桓尷尬地一笑：“屈首一指也好，首屈一指也罷，反正就那意思，你能聽懂就行。”

　　吳金德跑到臥室門口急促地敲門：“老爺，工匠正在用厭勝法詛咒老爺，他們可能會鬧事！”

　　“哦？敢詛咒老子？”朱桓來到門前，但不開門，問，“誰告訴你的？”

　　吳金德：“工地的宋監官來了，他稟報的，他在客廳里等你哩！”

　　“去告訴他，老子馬上就來！”朱桓返身換官服。

　　吳氏緊張地拉著朱桓：“工匠會不會來殺我們？唵？趕快調兵來保護我們！”

　　“老子是皇帝的侄兒，知府都不敢得罪老子，就是借十個膽給工匠，他們也不敢來殺我們，你待在家里別出去！”朱桓穿好官服就往外邊走。

　　宋監官在客廳內焦急地踱步，朱桓疾步走進來，關切地問：“怎么回事？”

　　宋監官：“工匠嫌工錢給少了，二百多人聚在一起，用厭勝法惡毒地詛咒您，說不定還會鬧事！”

　　“二百多人？”朱桓的眼珠轉了轉，問，“是誰領頭？”

　　宋監官：“張五一。”

　　朱桓：“他娘的，又是他！工程質量不合格就得扣錢，這道理在哪里都能講得通，他們這是對皇帝不滿，是想造反！”

　　宋監官：“是不是派人把他們都抓起來？”

　　朱桓：“聚眾詛咒知縣，犯了侮辱官員罪和聚眾滋事罪，當然要抓！”

　　宋監官：“抓二百多人，至少得出動千把人才能抓得住，衙門里沒有那么多人。”

　　朱桓陰鷙地說：“笨蛋，怎么能一拳打一群人。打蛇先打頭，只抓領頭的張五一，把他整得認罪了，其他人就老實了。”

　　宋監官：“怎么抓？”

　　朱桓：“他們搞厭勝法，說明他們眼前只是想咒我死，而不是馬上就造反。傳我命令，把全體官吏和衙役都召到衙門里來，以備萬一。先不驚動民工，等到天亮之后，你就……”朱桓湊近宋監官的耳朵說起來，宋監官邊聽邊點頭。

　　朱桓把一百多名官吏和衙役召集到衙門時，已經過了三更。該來的都來了，唯獨縣丞孟庭林稱病未到。孟庭林與朱桓共事了兩年，對朱桓了如指掌，本該揭發朱桓，但他認定，朱桓是皇帝的侄兒，揭發朱桓，若皇帝殺了朱桓，朱桓的父親決不會饒過他；若皇帝不殺朱桓，朱桓肯定會兇狠地報復他。兩種后果都是以卵擊石，自己找死。不如跟朱桓維持融洽關系，自己不參與做任何壞事，而且寫好日志。若朱桓今后高升了，自己也能得到朱桓的關照；若朱桓出事了，自己也有退路，大不了落個知罪不報之罪，不會被斬。于是，他對朱桓所做的正經之事積極支持，對朱桓所做的非法之事，他能躲就躲，躲不掉就消極對付。他期盼朱桓的勾當不要暴露，期盼定遠縣不要出大事，平安熬過三年，就想辦法調走，離開這個兇險之地。

　　孟庭林雖然盡量回避修建行宮之事，但對工程進展情況非常了解，對朱桓從中貪污之事也非常清楚，他不敢勸告朱桓，更不敢反對，擔心朱桓暗殺他。他預測工匠會鬧事，密令夫人和兒子化裝成百姓溜出城，到鄉下藏匿起來，等風頭過了再回來，自己則裝病，睡在床上不起來。

　　因孟庭林時常“生病”，他沒來，朱桓也不在意。恰好有人來稟報，工匠們都散了，回到各自工棚里睡覺了，朱桓松了一口氣，令官吏和衙役們就在衙門和衣而睡，隨時待命。

　　第二天早上上班后，宋監官派黃監工對正在干活的張五一說：“宋監官感冒了，還在床上躺著，他想找你商量墻面粉刷如何用料之事，叫我請你去一下。”

　　張五一心存警惕，說：“他病了就讓他好好休息，等他病好了再商量。”

　　黃監工：“工期很緊，他著急；他怕料用得不好，又出質量問題，還得扣大家的工錢。既然他請你去，你還是趕緊去。”

　　“這個……”張五一猶豫地看了一眼徒弟，徒弟會意，對黃監工說：“我跟師父一起去。”

　　黃監工不屑地說：“宋監官只請了你師父，沒請你；再說，你只是個學徒，把不了材料關，回答不了宋監官的問題。”

　　徒弟：“我去聽聽，長點知識不成嗎？”

　　黃監工板起臉說：“沒大沒小的，上司沒請你，你能隨便去嗎？”

　　徒弟噎住了，無奈地望向張五一。

　　“行，我這就去。”張五一朝徒弟使了個眼色，“你在這里干活，遇到問題去問蔡師傅。”

　　徒弟會意，點頭：“嗯。”

　　張五一跟隨黃監工進入宋監官的房內，三名監工正與躺在床上的宋監官說話，張五一站住，故作關切地問：“宋大人，您感冒了？”

　　宋監官故作難受地說：“是感冒了，燒得厲害，你過來，我有話問你。”

　　張五一往前走，快到床前時，忽聽門被關上，他回頭看去，黃監工突然將他的手臂反扭起來，其他三名監工向他撲來，很快將他捆住，并用布將他的嘴堵住，扔進一口大木箱，然后將箱子鎖上，抬出門，放到車上，拉起車就走。

　　宋監官和監工們把箱子運到監獄刑房里，打開箱，把張五一拉出箱來，放到地上坐著，取出他口中的布。

　　行刑房里擺滿了刑具，皮鞭，竹簽、火烙、拶夾，狼牙棍和老虎凳等等。

　　宋監官厲聲地問：“張五一，你知罪嗎？”

　　張五一氣憤地說：“我沒有罪，你們隨便抓人，你們才有罪！”

　　宋監官：“你聚眾施展厭勝法詛咒朱知縣，犯了侮辱官員罪和聚眾滋事罪！朱知縣是皇帝的侄兒，是皇親，你侮辱皇親，罪加一等！”

　　張五一：“你們合伙克扣我們的工錢，害得我們沒錢養家糊口，你們才有罪，你們該罵！”

　　宋監官：“你還犟嘴，打！看是拳頭硬還是他的嘴巴硬！”

　　監工們拳打腳踢，一陣猛打。張五一倒在地上，邊慘叫邊罵：“你們貪污我們的血汗錢，你們罪該萬死！我沒有罪，你們把我打死了，王法不會饒你們！”

　　朱桓走進來，呵斥監工們：“住手！怎么能這樣打人！”

　　監工們停下來，宋監官對朱桓說：“稟朱大人，他不僅不認罪，反而還惡毒地污蔑朱大人，詛咒朱大人！”

　　朱桓厲聲地說：“大人不計小人過，讓他罵本官幾句有什么關系？你們大小也是個官，怎么能這樣對待老百姓？簡直是胡鬧！還不趕快給他松綁！”

　　“是！”宋監官和監工們趕緊給張五一松綁。

　　張五一口鼻流血，閉著眼，躺在地上呻吟。

　　宋監官喝道：“朱大人給你松綁，你還不起來跪謝！”

　　張五一不理會，好似沒聽見。

　　“你膽敢藐視朱大人，我揍死你！”宋監官揮拳又要打張五一，朱桓攔住：“住手，你眼瞎了？他都傷成這樣了，怎么跪得起來？”朱桓彎下腰，親切地拍了拍張五一的胸脯：“張師傅，張師傅。”

　　張五一仍然不理會。

　　朱桓：“唉，這只怪本官來晚了一步，讓你吃了這般苦頭。其實啊，這是一場誤會。不是官府有意克扣你們的工錢，而是你們干的活兒沒達到規定的要求，不得不罰減你們的工錢。你們聚眾搞厭勝法詛咒官吏，按照法律，是要坐班房的。念你是初犯，只要你認個錯，本官現在就釋放你。”

　　張五一睜開眼睛，怒視著朱桓：“我無錯可認，我們干的活兒都符合要求，你們是雞蛋里頭挑骨頭，為扣錢找借口！”

　　朱桓笑了笑，說：“我們素無冤仇，官府也不缺錢用，沒必要用這種方式扣你們的錢。”

　　張五一：“扣下的錢是沒留給官府，都留到你們腰包里去了！”

　　朱桓：“你有證據嗎？”

　　張五一：“若讓我調查，肯定能查出證據！”

　　朱桓：“沒有證據可不能胡說八道，當心觸犯誹謗罪和誣陷罪。”

　　張五一：“你們亂收稅，你們欺男霸女，定遠縣的百姓都知道，你們是定遠的禍害！”

　　朱桓怒從心起，臉立馬沉下來：“本官這樣和氣地跟你講道理，你卻血口噴人，誣陷辱罵我們，你太囂張了！”

　　張五一：“你們的良心都叫狗吃了，講的都是歪理！”

　　朱桓：“既然給臉不要給路不走，那就別怪本官認法不認情了。來人啊，讓大刑教他好好反省！”

　　監工們沖來扭住張五一，將他的衣服剝光，捆到刑柱上。張五一邊反抗邊罵：“老子沒有罪，你們是賊喊捉賊！”

　　朱桓對監工們說：“先用鞭子伺候！”

　　宋監官拿起一條皮鞭，來到張五一面前說：“你看好了，這可不是趕馬的皮鞭，是專門打罪犯的皮鞭，鞭子上有鐵刺，一鞭下去能拉起一條皮。你說，你是認罪呢？還是認鞭子呢？”

　　張五一咬著牙不吭聲。

　　“好，有種，老子倒要看看，是你的皮硬還是老子的鞭子硬！”宋監官揮鞭猛打，鞭上密集的鐵刺扎入肉中，又被猛地拉出來，皮膚上頓時出現一條由無數個小孔組成的鞭痕，小孔很快滲出血來。

　　張五一閉著眼，咬著牙硬挺著，嘴里痛苦地呻吟著。十鞭打下來，張五一尚能忍住，打到十五鞭時，張五一再也忍不住，放聲嚎叫起來：“哎喲喲！哎喲喲！”

　　宋監官獰笑地問：“滋味不好受吧？認不認罪？”

　　張五一不吭聲，他清楚，一旦認罪，就會被判以極刑。

　　朱桓兇狠地說：“鹽水伺候！”

　　袁監工端來一盆鹽水，一瓢瓢地往張五一的傷口上淋。

　　“哎喲喲！哎喲喲！”劇烈的疼痛使得張五一不停地嚎叫，渾身劇烈地抽搐起來。

　　袁監工：“認不認罪？”

　　張五一只是痛苦地嚎叫，不回答。

　　朱桓厲聲地說：“火烙伺候！”

　　宋監官拿來火紅的烙鐵在張五一的眼前晃了晃：“愿不愿意嘗嘗紅燒肉的味道？”

　　張五一算定，若不認罪，他們會一直用酷刑對待他，讓他死不成又活不了，與其這樣，還不如認罪讓他們一刀殺死算了。這樣一想，精神頓時崩潰了，他有氣無力地說：“如果你們答應我，一刀殺了我，我就認罪。”

　　朱桓：“老子愿意成全你，說！”

　　張五一：“我認罪，我詛咒了朱大人，我聚眾滋事，這些事都是我一人干的，與其他人無關。”

　　宋監官：“都這時候了，還逞好漢，把罪責都擔當了！說，哪些人是你的死黨？”

　　張五一：“我沒有死黨，是我把他們臨時喊來的。”

　　“還在嘴硬，老子讓你吃一烙鐵！”宋監官就要烙張五一，朱桓趕緊攔住：“算了，他認罪就行了，讓他畫押，然后送到牢里關起來。”

　　監工們將張五一解下來，讓他在記錄上畫了押，然后把他拖走。

　　宋監官不解地問朱桓：“朱大人，為什么不窮追猛打？”

　　朱桓陰冷地說：“會打的只打一人，不會打的打一群人。只要他認罪，把他一殺，就能殺一儆百，這就行了。”

　　宋監官豎起大拇指，諂笑地說：“還是朱大人想得周全。”

　　張五一被抓之事很快在行宮工地傳開，工匠們義憤填膺，幾名工匠頭領湊到一起商量，如何應對這件事。

　　劉工匠氣憤地說：“擺在我們面前有兩種選擇，一是不救張師傅，二是救張師傅。如果我們不去救，我們就對不起張師傅，官府就會認為我們被嚇倒了，他們就會更不把我們當人。所以我們只有一條路，去救張師傅！”

　　王工匠：“監獄防守很嚴，我們很難進去，劫獄很難成功。強行去救，就會有廝殺，說不定我們折了弟兄還是救不了張師傅。”

　　林工匠：“寫狀子遞給鳳陽府，告朱桓一狀！”

　　劉工匠：“朱桓是皇帝的侄兒，知府巴結都來不及，他不敢辦朱桓的案子。”

　　林工匠：“聽說皇帝特別痛恨貪官污吏，我們直接告到皇帝那里去！”

　　劉工匠：“你這是找母老虎告虎崽子，找死！”

　　楊工匠：“我們不能強行去救張師傅，只能智取。”

　　劉工匠：“怎樣智取？”

　　楊工匠：“能救張師傅的，只有皇帝。只有皇帝下令釋放張師傅，朱桓才會乖乖地釋放張師傅。給皇帝的告狀信我們要寫，但光寫告狀信還不行，還得需要老天爺幫忙，才能得成。”

　　林工匠：“要老天爺幫什么忙？”

　　楊工匠向他們招招手，工匠們將頭湊近楊工匠，楊工匠小聲地說了一番，工匠們紛紛點頭。

　　三天后的夜晚，電閃雷鳴，天上下起瓢潑大雨。刺眼的閃電瞬間將夜空撕裂，一陣陣霹靂炸雷震得工棚微微發顫。豆大的雨點密集地砸在工棚的茅草頂上，砸在樹葉和大地上，到處是啪啪啪的雨水聲，仿佛大年三十夜全村家家戶戶放鞭炮一樣，工棚里說話聲音稍小一點就聽不清楚。

　　楊工匠和彭工匠各扛著一包炸藥，頂著油布走出工棚朝行宮走去。林工匠帶著一名工匠到縣城大街小巷張貼二十份標語，標語上寫著：欺壓百姓，天爺不容。劉工匠將告狀信揣進胸襟中，穿著蓑衣出了工棚，他去找人，把告狀信送到京城都察院。

　　行宮的崗哨躲雨去了，楊工匠與彭工匠進入大門，走過御道，登上石階梯，來到前殿內，正要放炸藥包，忽見三名衛兵打著燈籠從側殿廊道朝前殿走來，他們急忙躲進一堆木料之中。

　　衛兵們在殿內走了一圈，來到木料堆前停下。

　　楊工匠與彭工匠拔出匕首，緊貼著地面，緊張地盯著衛兵們。

　　一名衛兵說：“打這么大的雷，下這么大的雨，鬼都不出來，算了，其他地方就不查看了。”

　　另一衛兵說：“不管鬼出不出來，我們把該查看的地方都查看一遍，明天頭兒怎么問，我們都不怕。”

　　又一位衛兵說：“行啊，我們再到后面看看。”說罷，三位衛兵朝后面的大殿走去。

　　楊工匠與彭工匠松了一口氣，等衛兵走遠，他們將炸藥包放在三根大柱之下，點燃導火索，然后轉身就跑。楊工匠沒跑幾步，被一塊木料絆倒，重重地摔下，他急忙爬起來再跑。

　　一名衛兵聽到楊工匠的摔倒聲，回頭看去，發現有人影在跑，急忙對其他衛兵說：“不好，有人從大殿里跑出來，朝大門方向跑！”另兩名衛兵立即轉身，看罷，立即喊：“快，抓住他們！”衛兵們追上去，剛跑進前殿，就發現燃燒著的導火索，嚇得一顫，驚叫：“炸藥，有炸藥！要爆炸了，快跑！”他們慌忙轉身往回跑。轟！轟！轟！炸藥爆炸了，衛兵們被炸飛起來，大殿的門窗和屋頂也被炸飛，大殿熊熊燃燒起來。

　　朱桓的宅院離行宮不到半里路，巨大的爆炸聲將朱桓臥室的窗紙震破，屋梁和瓦條上的灰灑落下來。

　　睡在床上的朱桓與吳氏被震醒，吳氏嚇得尖叫起來：“怎么回事？是不是鬧地震了？”朱桓驚恐地翻身起來，披著衣服下床，打開門，一眼就看見行宮火光沖天，他大驚，不知行宮被什么炸了，急忙喊：“來人！來人！”

　　吳金德驚惶地跑來躬拜：“老爺，不好了，行宮被炸雷擊中，燒起來了！”

　　“被雷擊中了？”朱桓心中不安起來，難道自己貪婪的行徑惹怒了老天爺？若不是，雷為何單單擊中行宮？他既擔心恨他之人會說這是老天爺在懲罰他，也為行宮毀于雷火而惱恨。這行宮是他向朱元璋獻媚的重要棋子，好不容易修成了一大半，卻落個這般境地。頃刻間，他認定，即使行宮是被雷擊中，也不能認同，要把這件事栽到民工身上，是民工對皇帝不滿炸了行宮，這樣他才能維護自己的顏面，才能找到替罪羊，才能應對朝廷的追問，也才能泄他的心頭之恨。他鎮定地說：“快，叫幾個人來，陪我到行宮去，快！”

　　“是！”吳金德轉身就跑。

　　行宮的前殿被炸塌了一大半，沒塌的部分仍在燃燒，烈火借著大風躥得幾丈高，火映紅了半邊天。雨奇怪地停了，民工們遠遠地站著，都不救火，七嘴八舌地議論著：“天公有眼啊，百姓想做卻不敢做的，天公幫著做了！”“修行宮勞民傷財，老天爺發火了，炸得好啊！”“現在正需要大雨救火，雨卻停了，老天爺不救火，我們不能跟老天爺對著干。”

　　朱桓與十幾名衙役跑到行宮門前，望著大火，朱桓咬牙切齒地說：“狗日的，這不是雷炸的，肯定是歹徒炸的！要查，查出來了老子親手千刀萬剮他！”他厲聲對衙役們吼：“你們還在發呆，還不快叫民工救火！”

　　衙役們立即跑向民工，大喊：“趕快救火，趕快救火！”

　　民工們亂哄哄地喊：“這是老天爺干的，我們不能跟老天爺對著干！”“火這么大，怎么救啊！”“火太大了，水潑不過去！”

　　衙役怒喊：“誰不救火，就扣誰工錢！”

　　民工們這才去找桶打水，打來水卻沒辦法靠近大火，只好又站著。

　　朱桓無可奈何地望著熊熊大火，恨恨地說：“好，好，你做初一，老子就做十五，不殺你們幾個，老子不姓朱！”

　　吳金德對朱桓說：“老爺，這件事非同小可，要不要稟報朝廷？”

　　朱桓：“暫時不報，壓住！”

　　吳金德：“這事兒恐怕瞞不住，萬一傳到陛下那里，那就麻煩了。”

　　朱桓：“即使要報，也得把情況搞清楚了，把炸行宮的人抓住了再報！明天一早就給老子開始查，非把歹徒揪出來不可！”