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第16章   狐疑

作者：衣蓮生    

　　“千總大人，不用去驚動弟兄們，且，無須毀井。此事交與我好了！”

　　叫趙去虜?shù)钠鸵鄢瘜O千總微微一笑，又看著連云開：“敢問先生，您家里可有燭臺和細繩索？越長越好！”

　　“我去拿……”不等連云開開口，秋媽搶著回答，并快速走進中廳，拿出燭臺，又去臥房找到那日捆扎物什的麻繩，一并交給那仆役。

　　那仆役熟練地用繩子在燭臺四周兩兩對稱兩側(cè)各系一個耳，然后用二截繩子連接兩兩相對的兩個“耳”，再用一根長繩子系在那兩截交叉的繩子中央，他將繩子提起來，點亮蠟燭之后，他一手提著繩子，另一手將燭臺緩緩地放入井中，慢慢地往下放燭臺。

　　待燭臺的底部接觸水面，他又開始慢慢往上提繩子，并對往井口張望的孫千總和連云開說：“您二位仔細觀察那蠟燭的火焰，假如火焰始終是垂直的，則表明，水井四壁不曾有通道通往別處，若火焰歪向井壁一側(cè)，表面四壁必有通道，因為有風(fēng)吹向蠟燭。”

　　因為仆役的話，眾人均把腦袋伸向井中，卻發(fā)現(xiàn)，蠟燭始終如一地保持垂直狀態(tài)，不曾有一絲偏離。

　　“這就奇了……”連云開摸著唇上稀疏的呲須，抬頭看那約莫兩丈余高的院墻，若非有飛檐走壁的功夫，一般人如何能躍得過那高高的墻？

　　“秋媽，你帶玉兒和云兒屋里去玩，我與孫千總商議些事。”

　　連云開怕孩子們在此不便，便喊秋媽將他們帶回內(nèi)院。

　　“孫兄，不知這老宅子，可曾發(fā)生過什么兇案？或者杖斃過丫頭或者丫頭投井之類？

　　連云開遲疑了一會兒，才緩緩抬頭望向?qū)O千總：“讀書之人，本不該相信這類虛妄之事。”

　　“這宅院是分家時表叔一房分得的家產(chǎn)，倒沒聽過這院子發(fā)生過這類事情。姑父生前，為人和善，對下人一向?qū)捜荩瑢ψ优布s束極嚴，斷不會發(fā)生此類冤屈之事。”

　　孫千總立即搖搖頭，姑父宋墨林是遠近聞名的積善人家，即使后來朝廷將其革職，其要好之同僚也知道，他一向清廉自守，治家甚嚴。

　　“最近數(shù)月，崇華巷倒是鬧過幾起盜賊，莫非是賊人？”

　　孫千總自言自語，憑借想象力開始在大腦“挖洞”：“女人的哭聲？可這院子哪來的女人？從前，也從不曾聽表叔說過，這屋子有什么怪異之處……沒有可能是男人故意裝的？其目的在于：故意制造聲響，調(diào)虎離山，然后趁大家都出來，他溜進院內(nèi)，卷走財物？”

　　最近這幾起案子，都是賊人用刀子撬開房門，掠走財物的。孫千總滿面狐疑，莫非他們又盯上了這老宅？還是為連云開一家而來？

　　“連先生，您這剛賣了老宅院，舉家搬至此處，莫不是在路上早已被賊人盯梢，趁機來打劫財務(wù)？世道不平，人心不穩(wěn)。這些賊人，善于察言觀色，眼睛練得跟老鼠似的賊……他們在暗處，你們在明處，不得不防啊，要不，我派幾個家丁來幫你看護幾天？”

　　孫千總見偌大一個院子，空蕩蕩的，料想連云變是變賣了家中的幾乎所有財產(chǎn)換作了現(xiàn)銀。

　　連云開所帶的行李并不多，帶不動的，都留在了老宅，一并便宜賣給了新主。唯有那書房里的書，且先放在老宅的書架上，待他安置妥當，再一一運過來。也正因為此，大概也被懷疑著有錢人，因為若是窮人搬家，大抵是連個水瓢、鼎罐、一把笤帚都會一并帶走，莫非自己在半路上就已經(jīng)被盯著了？

　　“連先生勿要驚慌，我派幾個家丁來幫你看護幾晚。”

　　孫千總看著憂心忡忡的連云開，暗想，原本是世家公子，不幸家道中落且早早喪妻，屢試不第又不善營生，遂淪為一介寒儒，性格決絕，一個人拉扯兩個娃娃到今日，而這人又是自己的表叔所托，不由得暗生悲憫之心。

　　“何敢再叨擾孫兄？孫兄軍務(wù)繁忙，一再討擾，實為不安。”連云開感動萬分，趕緊彎腰作揖。

　　“無妨，你初來乍到，左鄰右舍皆不熟識，難免會感覺驚惶。待熟悉了，跟他們彼此有個照應(yīng)，屆時，有什么事情，便可以找他們商議，幫襯。此刻，我理應(yīng)為你做些力所能及的，表叔信里一再提及連先生為他仗義執(zhí)言，挨了歹人的棍棒。”

　　孫千總誠懇地對連云開搖搖手。看到連云開，他不由得想到自己的姐姐，想到姐姐的孩子。姐姐臨走前緊緊抓著自己的手，哭著求自己照看自己的外甥，而自己娶了云州城大戶查秀之的小女查獻為嫡妻。

　　家事，自己竟做不了主，事事得先征得查氏同意。便是自己親外甥，也得查氏允諾，他才敢領(lǐng)進門，內(nèi)兄蕭運基生性實誠，但新娶的妻悍，所以文雄念書之事，一再往后拖，眼見就要滿十歲了。

　　“連先生，我有個想法，我內(nèi)兄之子文雄，和你家云兒十分要好，這孩子雖不愛說話，但心思機敏，做事也頗有主見，人也實誠可靠，讓他住到這院子里，跟連云做個伴，也順便跟著連先生發(fā)發(fā)蒙，長點學(xué)問，不知先生以為如何？。”

　　連云開想自己正不知如何向他開口，趕巧他自己主動提出，這便是再好不過了。

　　連云開連忙應(yīng)允：“孫兄想得周到，云開喜不自勝。云兒有文雄相伴，我也放心，這孩子，整日悶頭不說話，見文雄倒成了話匣子。我看文雄，年紀雖不大，但踏實可靠，做事有條不紊，正好可以教教云兒。”

　　“好，那就這么定了！”孫千總是個爽快之人，他朝連云開一抱拳：“連先生，有勞你了，這孩子，我就托付給您了，也替他娘——我姐姐，先謝過連先生的栽培之恩！”

　　“孫兄，豈敢？豈敢？您這是哪里話！承蒙您不棄，連日來對云開照顧有加，日后定然免不了叨擾，還望孫兄多多體諒！”

　　連云開打心里感激孫千總的兩天來的殷切之意，這種感覺，大概也只有走投無路之時，人才感受最為深切。