江老爺率先問唐梓:“聽說你把靜安師傅抓起來了,真是豈有此理!難道一個尼姑會讓我女兒懷孕?”
唐梓決定暫時先隱瞞自己的意圖,說:“如果靜安師傅是一個普通的尼姑,那肯定不會讓你女兒懷孕。如果她是傳說中的鮫人,那就有可能了。”
“荒唐!老夫活了這么多年,從來沒見過這鮫人!”江老爺很厭惡唐梓,語氣非常不友善。
因為他覺得是高詠逼死了他女兒,高詠就是兇手,所以凡是對高詠說話的都不是什么好人。
“我也沒見過。但是除此之外,難以解釋令千金懷孕的秘密。”唐梓繼續(xù)演戲。
他迷惑人心,想讓所有人都把重心放在鮫人的傳說上面,從而讓真正的兇手放松警惕。
“哪有什么秘密?就是高詠這王八蛋做的好事!他要是不畏罪自殺,我也要親手掐死他!”江老爺大聲說道。
“可是,于情于理都說不通啊!他馬上就要跟江小姐成親了,為什么要這么迫不及待呢?如果真是他做的,為什么他又要把江小姐休回家?”唐梓問道。
“因為他干了壞事又怕別人說閑話。娶的新媳婦兒才三個月就生了娃,別人都會笑話他。”江老爺不屑地說道。
“高詠平常的人品如何?您跟他的父親是世交,肯定清楚。”“平常還是個讀書人的樣子,沒想到是個狼心狗肺、道貌岸然之徒!虧我還接濟他讀書!還把我的寶貝女兒許配給他!”
“看來你寧愿相信一個外來的尼姑,也不愿意相信您從小看著長大的親女婿?”唐梓故意夸張問道。
“尼姑是個女的!女的不會讓女的懷孕,所以我只能懷疑高詠!根本沒有可比性。”江老爺說。
“您跟這個靜安師傅熟嗎?”唐梓突然問了一個莫名其妙的問題。
他知道這個問題很冒犯,但是為了真相,只好忍著挨揍的風(fēng)險。
“我女兒跟她相好,我跟她沒什么關(guān)系。一僧一俗,最好敬而遠(yuǎn)之。何況男女授受不親。”
說到這里,江老爺突然反應(yīng)過來了。
“你這話什么意思?懷疑我和尼姑關(guān)系不清不楚?你要是再問這樣的問題,我就要把你趕出門了。不管你是朱縣令的師爺,還是朱縣令本人!”江老爺怒吼道。
“抱歉抱歉,我沒有別的意思。只是查案需要收集很多信息而已。如有冒犯,請多多恕罪。”唐梓連忙賠罪。
“哼!”
伸手不打笑臉人。
唐梓的態(tài)度一直放得卑微,江老爺即便有邪火也不便發(fā)作。
“這個尼姑有沒有什么男性的朋友或者親屬?”唐梓繼續(xù)問道。
“不知道。還有事嗎?”江老爺不耐煩地說。
他端起了茶杯。
明顯是端茶送客的意思。
唐梓準(zhǔn)備去問一下照顧江紅袖的老婆子和小丫鬟,但是江老爺?shù)难燮ぷ拥紫拢齻兛隙ú桓艺f實話,只能暗地里找個機會好好問一問。
他走訪了江老爺家的鄰居,得知江老爺家的老婆子和小丫鬟住在牛廷輝家的附近。
當(dāng)初發(fā)生牛廷輝一案,縣尉敲詐勒索牛廷輝的鄰居,許多家庭家破人亡。其中就有老婆子和小丫鬟。她們不得已賣身為奴,來到江老爺家當(dāng)仆人。
而牛廷輝滅門一案被冤枉入獄的趙有諒和吳翠云夫婦可能認(rèn)識老婆子和小丫鬟。
唐梓便來到趙有諒家拜訪。
因為是唐梓破了牛廷輝的案子,讓這對夫妻無罪釋放,所以他們對唐梓感恩戴德。
他們見到恩人到訪,自然分外熱情。
唐梓寒暄了幾句,道明來意,說:“我想跟江老爺?shù)睦掀抛雍托⊙诀邌栆粏柦t袖小姐和靜安師傅的事情,但是我跟這兩位并不熟悉,還請你們介紹介紹。”
趙有諒滿口答應(yīng)。
“這老婆子正好和我夫人一個姓,也姓吳,人稱吳媽。小丫鬟人稱巧兒,巧兒是吳媽的表侄女。兩家人同樣命運凄慘,又是親戚,所以互相扶持。”趙有諒介紹說。
“吳媽和巧兒平常回來得勤快嗎?”唐梓問道。
“每個月回來一兩次。多回來一天便少掙一點錢,如果不是迫不得已,他們也不愿意離開江老爺?shù)募摇!壁w有諒說。
“她們家條件如何?”
“以前就是普通人家,后來被縣尉敲詐,日子越發(fā)難過。吳媽的老伴兒被活活氣死,她的兒女逃荒去了外地,到現(xiàn)在還沒有回來。巧兒的爹媽早就去世了,和姐姐相依為命,姐姐被縣尉搶到家里當(dāng)小妾,后來上吊自殺了。我一直以為我們家夠凄慘了,但是跟吳媽和巧兒相比,我們家還算是幸運的,起碼我有老婆相濡以沫。不過最近吳媽和巧兒的家庭條件稍微好了一點,把破房子重修了一遍,看來江老爺對下人還挺大方。”
“現(xiàn)在我們就去吳媽家和巧兒家看一看。”唐梓提議。
“現(xiàn)在去?現(xiàn)在她們可能還在江老爺家干活呢。不過江小姐已經(jīng)出事了,她們短時間之內(nèi)也沒有別的活干,可能回來了。反正閑來無事,就去瞧一瞧。”
趙有諒和夫人吳翠云一起,帶著唐梓去吳媽家和巧兒家。
吳媽家和巧兒家的房子明顯比旁邊人家的房子好一點。
“江老爺不是一般的大方啊!”唐梓感嘆道。
“是啊,我們都想去江老爺家做傭人了。我們平常拼死拼活做點生意,掙不了多少利潤,還擔(dān)心在路上碰到劫匪。還不如去積善人家做個下人。”趙有諒也很羨慕。
“說起來他們也是被我們連累了。如果不是因為我們,牛大哥不會慘死,這些好心的鄰居也不會被我們強烈的妻離子散,家破人亡。”吳翠云慘然道。
她至今不肯原諒自己。
“跟你們沒關(guān)系。讓他們變得這么慘的是殺人兇手和苛政猛于虎的貪官污吏。”唐梓安慰了一番。
“所以我們都很喜歡朱縣令。”趙有諒由衷說道。
唐梓也為朱縣令開心。
“江老爺平常的口碑如何?”唐梓問。
“我們在蔡州縣待的時間也不是很長,不過對江老爺?shù)臑槿说故怯兴劇=蠣敍]有欺壓良善,但是對自家下人好像不是特別大方。之前雇傭吳媽巧兒和巧兒,還拼命壓了價格,比一般的市場價低兩成呢。不過當(dāng)時吳媽和巧兒活不下去了,江老爺愿意收留她們,她們就謝天謝地。”趙有諒道。
“那江老爺后來為何對吳媽和巧兒這么大方了?”
“這個恐怕得問江老爺本人,或者問吳媽和巧兒。”
“她們有沒有在別的地方做工?或者有沒有在家做一些針織女工貼補家用?”
“沒有聽說。她們一直照顧江小姐,根本沒有時間干私活。”
“那她們修房子的錢是怎么來的?這錢可不少啊。不是一般的下人能掙得來的。有點蹊蹺。”唐梓觀察著她們兩家人的新房子。
“怎么?您懷疑她們倆和江小姐的自殺有關(guān)系?”趙有諒也咂摸出一絲意味來了。
“她們未必和自殺有關(guān)系,但是她們肯定知道一點內(nèi)幕。”
這時候唐梓聽到兩個女人說話的聲音由遠(yuǎn)及近。
在旁邊的趙有諒說她們就是吳媽和巧兒了。
吳媽和巧兒看到趙有諒,跟他熱情打了個招呼,看到旁邊的唐梓便有些警惕。
吳媽比較健談。
她問道:“趙官人,這是你家的客人嗎?”
趙有諒很自豪地介紹,說:“這是我家的恩人,是他把我從牢里救出來的!”
“原來您就是趙官人經(jīng)常說的唐先生!”吳媽居然也跟著自豪。
“先生二字不敢當(dāng)!”唐梓謙虛說道。他根本沒有讀過多少書,不敢接受先生的稱呼。
“他也是新來的朱縣令的師爺,專門來幫朱縣令掃除各種冤案。他們覺得江紅袖小姐的自殺和高詠的自殺另有隱情。而你們之前伺候江紅袖小姐,肯定知道很多事情。所以唐先生有些問題想問問你們。”趙有諒說。
“您是官府的人?”吳媽問道。
吳媽和巧兒瞬間變得臉色蒼白。
“你們別害怕,新來的朱縣令不是以前的縣令。這位唐公子也不是以前的縣尉,他們不會借機敲詐勒索的,放心吧!”趙有諒安慰道。
“是嗎?”吳媽又害怕又懷疑。
巧兒躲在吳媽的后面。
她們明顯不相信趙有諒的話。
“唐公子之前幫我翻案,從頭到尾沒有收過一分錢。后來我主動來送禮,他也堅決不收!這人品,天地可見!我對天發(fā)誓,如果他們要敲詐勒索的話,我把我的頭剁下來給你們當(dāng)?shù)首幼!壁w有諒大聲說道。
聽到趙有諒這么說,吳媽和巧兒的臉色才稍微好看了一些,看來她們被之前的官府給害慘了。
“趙官人言重了。”吳媽訕笑道。
“你們不要害怕!我只是代表朱縣令過來簡單地問幾個問題,問完就走。只不過也希望你們能如實回答。畢竟涉及兩條人命!兩個人都是自殺的,他們究竟受了多大的委屈才會自殺啊!”唐梓動之以情,曉之以理。
吳媽和巧兒都不說話。
即便她們相信了趙有諒,可是不一定相信唐梓。
唐梓問道:“江紅袖平常對你們怎么樣?”
“回唐先生的話。江小姐對我們非常好,很尊重我們。有的東家對下人非打即罵。我們江小姐對我們就像家人一樣。”吳媽回答道。
“高詠對你們怎么樣?”唐梓又問。
“也很客氣。”吳媽說。
“你們覺得高詠會翻墻跑到江小姐的閨房里行不軌之事嗎?”
“應(yīng)該不會。”
“那你們覺得他們倆的事冤枉嗎?”
“或許吧。”吳媽有些言不由衷。
而巧兒似乎有話說,但是不敢張嘴。
“你們是不是知道一些江小姐的秘密,但是不方便跟人說?而這些秘密和江小姐高詠的自殺都息息相關(guān)?”唐梓問道。
“我們知道的都跟官府說了,也都跟江老爺說了!”吳媽低著頭回答。
“是嗎?”唐梓問道。
她們又不敢吭聲了。
“你們這修房子的錢是江老爺給的還是靜安師傅給的?”唐梓摸著吳媽家的大門,微笑著問道。
吳媽和巧兒同時抬頭看著唐梓,眼神里充滿了震驚。
趙有諒聽到這里也大吃一驚,問道:“靜安師傅怎么會給她們錢?”
“果然是靜安師傅給的錢!”唐梓笑道。
吳媽和巧兒都沒有承認(rèn),但是也沒有否認(rèn)。
“她為什么給你錢?是不是要收買你們,讓你們不要多說話?”唐梓問道。
“她沒有給我們錢……”吳媽小聲說。
“看來你們言不由衷啊。是擔(dān)心卷入人命官司當(dāng)中嗎?你放心,只要你們配合,只要你們不是沒有助紂為虐,沒有幫別人做壞事,官府絕對不會為難你們。但是你們知情不報的話,那后果可是很嚴(yán)重的!”唐梓一邊安慰一邊威脅。
“吳媽,我們還是實話實說吧。江小姐和高先生對我們都很好,我們不能一直眼睜睜地看著他們背著罵名。而且我看這位唐先生好像已經(jīng)知道了秘密。我們再隱瞞下去也沒有用,萬一把他惹急了,我們也沒什么好果子吃啊。”巧兒低聲說。
“唉,靜安師傅的確讓我們保守秘密,但是這錢是這江老爺給的!”吳媽道。
原來巧兒才是她們兩人中間的主心骨。
在關(guān)鍵事情上,吳媽聽巧兒的。
“江老爺為什么要給你錢?”唐梓問道。
他有些激動,這兩位終于肯說實話了!
“因為他要我們保守秘密。”吳媽說。
“什么秘密,江小姐懷孕的秘密嗎?”唐梓問他。
“不是,是江老爺和靜安師傅的秘密。”吳媽說。
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