唐梓了解客人的這個朋友叫李多福。
李多福祖上闊過,到他這輩時,家中尚有良田數百畝,是貨真價實的地主。
而上吊的母親娘家姓姜,排行老九,人稱姜九娘。
姜九娘嫁給丈夫戴某,生了個兒子,名叫戴金。
“李多福和姜九娘、戴金母子之間究竟是什么關系???在他們談婚論嫁之前,他們就認識了嗎?”唐梓問道。
“好像認識了吧。我也不是很清楚。姜九娘雖然年紀大了,但是徐娘半老,風韻猶存,頗有幾分姿色。而李多福喪偶,他的原配夫人前幾年去世了。因為姜九娘長得漂亮,所以李多福想娶她為妻。哪知道還沒出門,姜九娘就上吊自殺了?,F在有不少人暗中嚼舌根子,幸災樂禍,說李多福這輩子都在享福,現在取了個掃把星,恐怕以后要倒霉了。這人啊,就見不得別人過得自己好?!笨腿烁锌馈?br>
“既然李多福委托你幫他問棺材的價錢,請你幫他操辦后事,可見對你十分信任,關系密切。有這么一層交情在,難道也不知內情?”唐梓問道。
“正所謂家丑不可外揚。他不愿意說,我也不愿意多問,免得鬧得不愉快。你要是有興趣的話,不妨直接去他家拜訪。現在你是本縣的采詩官,不妨大大方方地去問。他每天都很煩躁,晚上不喝酒根本睡不著?;蛟S他正缺個人聽他訴苦呢?!笨腿说馈?br>
“姜九娘和戴金的后事是在姜九娘家辦還是在李多福家辦?”唐梓問道。
母子倆都去世了,連棺材都需要外人買。
多凄慘!
“在姜九娘自己家辦。他們家族有些長輩替他們操辦后事。畢竟姜九娘還沒有嫁進李多福的家門。要是已經嫁進門了,那后事自然在李多福家辦。”客人道。
“那我們現在是去姜九娘家,還是去李多福家?李多福會不會在姜九娘家?”唐梓問道。
“去李多福家吧。李多福好歹也是有頭有臉的大人物。姜九娘家跟我一樣是個窮光蛋。李多福頂多去探望祭奠一下,上一炷香,不會久待?!笨腿说?。
“我明白了。我這就去拜訪。那個……您方便幫忙帶個路嗎?”唐梓不好意思地問。
“當然方便了。其實我也想知道他們之間有什么故事。人們都在懷疑姜九娘和她兒子戴金的上吊和李多福有關?;蛟S李多福怕惹禍上身,所以才沒有對外透露更多。”客人道。
唐梓說干就干,立刻跟著客人一起前往李多福的家。
李多福住在城外。
二人步行,花了點時間才到達目的地。
客人給唐梓和李多福做了一番介紹,也把棺材的事情跟李多福說了。
李多福擠出笑容歡迎。
眾人寒暄了一陣子。
氣氛活潑了一些。
唐梓問道:“在下今日冒昧前來,是想打聽姜九娘和戴金上吊之事。他們母子先后上吊自殺,自殺之前卻都有喜事臨門,實乃罕見。我們采詩官的職責就是調查各路奇聞異事,上報朝廷,方便朝廷了解各地民風民俗,道德造化。所以前來打擾,還請見諒。”
他很客氣。
“有什么問題你就問吧,我知道的都跟你說。希望能為他們母子倆做點事。”李多福道。
“那我就不客氣了。請問您和姜九娘認識多長時間了?”唐梓問道。
“沒多長時間,大概就在一個月之前吧,是別人介紹的。幾年前,我的夫人因病去世,當時我兒子還沒有成家,我也沒有想續弦的事情。去年我兒子娶了個媳婦兒,今年還生了個孩子,他們都孝順,勸我再娶一個。我這才動了心思。身邊的朋友推薦姜九娘,說姜九娘樸實厚道,雖然家境貧寒,但是知書達理,稱得上大家閨秀四個字,而且她善于教育孩子。我對她印象不錯,想娶她進門,請了媒人,付了彩禮。沒想到她居然自殺了!唉……”李多福回答得很詳細。
“您知道她為什么自殺嗎?”唐梓問道。
“這個不太清楚。”李多福道。
“您對姜九娘的兒子戴金了解多嗎?”唐梓道。
“有一點了解,這個孩子憨厚,勤快,孝順,是個老實人。他也說一門親事,那個姑娘姓陶,長相秀麗,人人都夸她是小家碧玉,和戴金是天作之合。在姜九娘出事之前,戴金帶著禮物到陶氏家中提親,雙方都很愉快,戴金還在女方家中待了三天。女方家對他印象很好,完全看不出他自殺的理由。你想想看,母親要嫁人了,自己也要娶一個美嬌娘回家,未來的岳父岳母對自己都很不錯,像是當親兒子一樣,母子都開開心心的,為什么要自殺呢?真是想不通?!崩疃喔R魂嚩笸笸锵?。
他讓仆人奉上好茶,招待唐梓。
唐梓客氣了一番。
他見李多福待人熱情,看面相也是個多福之人,對姜九娘母子照顧周到,不由得生出許多好感。
“您跟姜九娘的認識是通過媒人介紹的吧?”唐梓又問道。
“是的?!崩疃喔5馈?br>
“這個媒人知不知道他們為什么要自殺?”唐梓問道。
“我問了兩句,媒人好像知道得不多,又好像有什么難言之隱,不愿意多說。估計他覺得不吉利吧,他好不容易說了門親事,結果女方自殺了,怎么說都有點影響他的口碑,擔心后續沒人找他做媒了。還有人說媒人找姜九娘收了不少媒人費,姜九娘不堪其辱才自殺的。這些說法對媒人都不太好?!崩疃喔5馈?br>
“您跟這個媒人熟悉嗎?”
“算不上很熟悉?!?br>
“戴金和陶姑娘的婚事也是這個媒人牽線搭橋的嗎?”
“好像是的,這個媒人口碑一直不錯,比較踏實,實話實說,不像別的媒人把人往死里夸。他牽了好多對紅線,婚后都很恩愛。所以朋友才把這個媒人推薦給我,我給他封了個大紅包,現在出了這種事情,我們不愿意牽扯太深,畢竟死了人了,還死兩個。不過我們也算是有點緣分,所以我買兩副上好的棺材送他們最后一程,也算是仁至義盡了?!?br>
“您可真是個大善人??!”客人在旁邊恭維道。
“您認識這個媒人嗎?”唐梓問客人。
“當然認識了。媒人就是我介紹的?!笨腿说?。
“那方便去媒人家看看嗎?或許他知道這對母子還有陶姑娘為何要自殺。”
“這個……”
客人面露為難之色。
因為他陪著唐梓跑這么遠,肯定累了,再繼續陪著他跑,身體吃不消。
而且沒什么好處。
唐梓笑了笑說:“你要是陪我過去的話,明天我請你喝酒。他們死得太奇怪。應該不是普通的自殺。如果不搞清楚真相的話,我晚上睡不著覺。”
客人說:“喝酒就不必了。不過,我覺得你這個人挺痛快的。你跟姜九娘戴金陶氏無親無故,卻費盡心思調查他們自殺的真相。這份熱心腸值得我學習。我就舍命陪君子,陪你過去吧?!?br>
李多福呵呵一笑,說:“我家去媒人家有點遠。我給你們安排一輛騾車,省點腳力。如果你們調查清楚了,記得通知我一聲。我也很好奇。到時候我請你們二位喝酒?!?br>
唐梓大為感激。
他和客人馬不停蹄,出發去媒人的家。
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