因為中心學校陷入混亂,師資力量嚴重不足。小學部勉強維持,初中部面臨停課。在許前進全力爭取下,蔡招娣、許三妹等三人,通過招工正式加入小學部。再抽調三名小學教師到初中部教學,總算勉強保持初中部運轉。
劉大旗中學畢業,新近喪父,孤家寡人一個。因為出身不好,升不了學,當不了兵,招不了工。無奈何17歲成為駝峰山國營林場待業青年。許前進知道他聰明,干啥準能行。想了很多辦法,過不了出身成分這一關。
原三棵樹木材廠已轉址場部街。平整三十多畝山地,青磚砌起一人多高的圍墻。院內靠里角落蓋三間簡易房,做木材加工、剖板、解板用的。臨路建三間門面房,房邊開一個大鐵門,豎一塊松木板招牌:駝峰山中心學校木材廠。
前兩年木材廠紅火得很。除了木柴、荊條、毛竹三大件,又增加了松木門窗、椽子、檁子,雜木鍬把、扁擔、條桿,以及棺材板等。每逢開春或秋下,山外客商頻頻光顧,繁忙時手扶拖拉機和人力板車在門口排起長隊。
那時候劉大旗他爹一邊忙于教學,一邊經管木材廠。處處精打細算,為中心學校積攢不少家底。學校第一口壓水井、老師第一批教學用具、學生操場第一臺籃球架、駝峰山第一輛手扶拖拉機,都是木材廠創造出來的效益。劉大旗和他的同學們,在木材廠雜七雜八干過不少勤工儉學的事項。
可惜好景不長。革命運動蓬勃興起,革命小將造反有理。“寧要社會主義的草,不要資本主義的苗”等標語口號大肆流行,木材廠生意一落千丈。客商不再來,人氣回不來。廠里幾位工人也作鳥獸散。
現在一大片空場地,沒有堆放多少木頭柴火。僅有的幾堆木材,也因為存放時間過久變得陳舊。有人開始打起覬覦集體財產的主意,夜里悄悄搬幾根木頭回去當柴燒,省得自己大老遠上山費力氣。
許前進作為場部最高領導,又是學校暫時負責人,憑著對黨的高度忠誠,對駝峰山的由衷熱愛,對集體財產的負責精神,可不能睜一只眼閉一只眼。更別說身邊有人時刻虎視眈眈,巴不得出幾個岔子,揪住你的小辮子不放呢。
許前進知道劉大旗能寫會算,將來說不定派上用場,于是就安排他看管木材廠。“大旗,派你看木材廠,每天計1工分,也是學校對你的照顧。看住了!不要讓人把廠里的木頭柴火偷光了。”——說實話,那時候三劉村人口里根本沒有“偷”這個字眼,也不曉得近年怎么突然冒出這個字。
劉大旗感激不盡,表示非常高興接受這個艱巨而光榮的任務。“堅決保證集體財產安全,不讓木材丟失一根。請許叔叔放心!”從此劉大旗鎖緊劉家老屋,搬進木材廠門面房,一個人支鍋立灶,做起看門人,勉強糊口保全性命。
2劉大旗學習刻苦做事也認真,每天堅守木材廠寸步不離。靠近鐵門那間房就是他的工作崗位,每天吃在那里睡也在那里。一來守住鐵門通行出入全盤把握,二來隨時觀察沿街路面人來人往,三來巡視院內大小動靜方便快捷。
許前進有一天走過來招呼他,語氣像關心又像詢問,“劉大旗,你大門看得怎么樣?廠里木頭柴火沒有丟吧?你自己沒有餓肚子吧?”
“許叔叔好!沒丟一根。好木材我一根一根點過數,干木柴我也估過堆。全都記在我的作業本上。你看。”劉大旗老遠看見許前進,跑過去搭話然后又跑回來,拿出一個薄薄的作業本,翻開其中一頁指給許前進看。
“嗯,不錯,記得清楚。”許前進看了一眼,似乎還滿意。
“大旗,一個人過得怎樣?這年頭很不平靜,可不能出現玩忽職守的小差錯啊!還是小心點好。”許前進對安排劉大旗一個人看管木材廠,而且是個還沒有完全成年的孩子,免不了有一些擔憂,關切地提醒他。
“許叔叔,劉玄德執意借荊州,關云長大意失荊州。我爹跟我講過,關羽如果認真對待東吳,肯定不致于敗走麥城。大旗始終記在這,你盡管放心。”劉大旗指指心窩,一副胸有成竹的樣子。
“哦!這么說大旗守木材廠,許叔可以高枕無憂了?”許前進反問。
“應該可以!我會全力以赴的!”劉大旗邊說邊挺直腰桿。
“態度很好。不過你爹肯定教過你,做人可不能說大話。你有什么招數講出來我聽聽?”劉大旗忽然講出一肚子大道理,許前進刮目相看追問他。
“學羊祜。羊祜鎮守襄陽之時,與東吳以和為貴。結果東吳人敬重他,襄陽人擁戴他。他死后還為他立碑,號墮淚碑。我看這個方法很好。”
“哦?你小子記得蠻多嘛!看門時候都在想鬼點子。以和為貴怎么講?”
“以和為貴,我覺得就是相互信任。你對我好,我也會對你好。當時羊祜打獵不犯吳境,陸抗也奉酒回謝。雙方各守疆界,甚得軍民之心。我看管好自己的一畝三分地,別人也不會隨便打我主意。許叔叔,說的不對您多指教。”
“講得有板有眼。如果你能說到做到,我就放心了。平常有空干點啥?會不會做飯?吃不吃得飽?”許前進不忘贊賞一句,接著了解他的飲食起居。
“吃得飽。我會做飯。南瓜干飯、紅薯稀飯、青菜葉面糊糊,我都會做。除了看門,就看我的老課本。還有就是學我爹講講他教我的三國故事,自己跟自己講唄。許叔叔,我想在那墻角開一片荒地種點蘿卜白菜,你們不反對吧?我平常沒菜吃呀。”劉大旗一邊答應,一邊像是懇求。
“開一片荒地,種菜自己吃,我們同意。還有什么要我幫忙的沒有?”許前進馬上表明態度。
“請許叔叔借我三樣東西:一面紅旗,我知道場部就有。一套民兵服,舊的爛的都行。再幫我借一兩本書,補充補充精神食糧。可以嗎?”劉大旗似乎早有準備,一口氣說完自己的要求。
“這個好辦。你干什么用?”許前進不解地問。
“第一,我想在大門口栽一根旗桿,上面掛紅旗,一般人就不敢來搗亂。第二,我做一個稻草人,穿上民兵訓練服,夜里拿出來站崗放哨,威懾膽敢入侵的小偷小摸。第三,如果再能幫我弄一條小狗,或者一副象棋就好了。算了,小狗和象棋我自己慢慢找,不麻煩你了。”劉大旗回答得有條有理。
“好,過兩天給你送過來。”見劉大旗出口成章,許前進甚感欣慰。
3沒過幾天許前進果然安排一位劉姓民兵,送來一面嶄新的紅旗和一套破舊的民兵訓練服。還送來一個黃色帆布舊挎包,里面裝的全是他鴻文中學讀書時期的舊課本,語史地、數理化好幾大本。
最讓劉大旗驚異的是,居然還有一本自己做夢都想看的線裝《三國演義》。封面有點殘破,裝訂線也已脫落,但是基本框架還在,并無頁碼缺失。劉大旗欣喜萬分,快速把書展開,里面掉落出一張紙條:大旗吾侄:新紅旗和舊訓練服如約送到。
另送我鴻文中學教材一套。若得閑暇抽空翻閱,當解你求知若渴之愿!
年底許四妹回家,我必囑其暫借新書予你一讀。
對你無望升學甚表遺憾!然正值年少,唯當自強,絕不可自棄!人命只有一條,豈能讓它虛度?光陰如箭,悔無及矣。慎之!
另,這本《三國演義》,乃你祖父當年資助我讀書時所贈。我保存至今。今日就當原物奉還。然感激之心未敢稍忘。
書中自有黃金屋,書中自有顏如玉。古圣哲言,深信勿疑。
愿與你共勉之,共勉之。
許前進草 即日劉大旗讀完字條頗為感動。他心里很清楚,許叔叔和爹爹還有趙眼鏡叔叔共事多年,對他這個小字輩始終還是關懷有加的。
他曾經非常怨恨為什么不讓他升讀高中。我爺爺和我爹的成分跟我有什么關系呢?我能自己選擇自己的出身嗎?許叔叔說的非常對,人命只有一條,豈能讓它虛度?就像許叔叔自己,從隊長到場長,跑過多少腿,流過多少汗,操過多少心,熬過多少夜,吃過多少苦,受過多少罪?肯定非常不容易。我劉大旗心底早已埋下第一名的種子,絕不甘居人后!只是這溫暖濕潤的肥沃田地、茁壯成長的陽光雨露到底在哪里呢?這輩子難道就屈服于命運的無情擺布嗎?
劉大旗很快從沉思中清醒。請那位劉姓民兵幫忙,先找來一根長樹桿,用繩子把紅旗綁好在桿頭。又找來鋤頭和鐵鍬,在門口挖一個深坑,然后栽桿子、填石頭填土、夯牢實。五星紅旗飄起來迎風招展。劉民兵夸獎他說,劉大旗你真有辦法。中午請劉民兵吃南瓜飯,此后二人成為無話不談的好朋友。
后來又用幾天時間,劉大旗扎好兩個人字形竹子架,綁上干稻草做骨肉,一個披上破破爛爛的訓練服,一個披上自己不能再穿的舊衣服,稻草人基本就緒。每逢夜晚拿出來放在門口,怪怪的模樣看得心虛之人瘆得慌呢。
劉大旗看大門如此講究,以守為攻注重防范,沒有誰敢以身犯險。木材廠平靜好長一段日子,為他省下不少看書時間。許前進送來的鴻文中學教科書,大體囫圇吞棗一遍增益良多,似懂非懂的章節并不多。一部《三國演義》,看得手不釋卷、廢寢忘食。看完一遍又看一遍,不忍合書、百看不厭。
只有一次例外。臨近年關某晚天擦黑,劉大旗湊著煤油燈邊吃飯邊看書。正看得腦酣耳熱之際,突聞咣當一聲接著一陣哀嚎。劉大旗提燈過去探看,見一人躺在圍墻邊哎呦不止。他知道那人肯定翻墻而入意欲不軌,不料中了自己新設的第三道防線:絆馬索。墻外似乎還有一人,正巧被巡邏民兵發現。
“干什么的?劉大旗!沒什么事吧?”劉大旗剛打開鐵門,一個熟悉的聲音問過來,是他熟悉的那位劉民兵。
“哦!沒事!一位老同學來找我,天黑不識路跌了一跤。”劉大旗看清門外那人竟然是蔡福生。轉念一想他們是發小又是老同學,不看僧面看佛面。再說也沒任何損失,還是以和為貴,沒必要把事情鬧大,于是打個掩護回了話。
“他媽的!晦氣!”摔倒的那位留著長長的頭發,從地上爬起來拍拍膝蓋和屁股扭頭就要走,嘴里不停罵臟話。
“福生,來了怎么不叫我一聲?進屋坐會喝點水。”劉大旗盯著長毛看,黑燈瞎火看不清楚,主動向蔡福生他們發出邀請。
“不了,大旗,我們改天再來。老三,走吧。”蔡福生跟那長毛很熟,還叫他老三,莫非拜過把子吧?細想確實好久沒見過蔡福生了,沒想到這么快他跟這幫人打得火熱。其實這長毛就是當年踹他爹屁股、按他爹叩頭叩到流血的那位楚陽來的革命小將。只是劉大旗并不知道。
“那好吧。下次白天來,我請你們吃飯。”劉大旗知道這兩人心虛,也不強留,語氣不驕不躁,目送他們沒入漆黑的夜色之中。從此蔡福生他們再沒來過,木材廠一如既往平靜如初。再次遭遇這兩人,已是多年以后的事了。
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