夜深了,朱元璋還在書房里批閱奏章。
李淑妃提著一個食盒進來,從中取出一碗湯,笑盈盈地遞給朱元璋:“陛下,這碗湯是用龍卵、子鞭等補品熬成的,是宋宮秘方,它壯陽補陰,對身體大有好處。”
李淑妃雖然經常得到朱元璋的寵愛,但直到現在,仍沒懷過一次胎。作為妃子,若無子無女,一旦紅顏衰竭,既無王子可靠,又無公主可依,日子將苦不堪言。李淑妃心焦如焚,既要自己服藥醫治不孕癥,又要設法多得到朱元璋臨幸的機會。
朱元璋放下奏章,高興地將湯接過來喝。他很喜歡喝李淑妃熬的湯,她熬的湯不僅口感好,喝了還想喝,而且喝下之后,性欲來得快、勢頭強烈,快感持續長久。更奇妙的是,快活一夜后,第二天的精力仍然十分旺盛。他那里知道,李淑妃在熬湯時,暗中在湯里加了催性藥和少量的嬰粟。
李淑妃經過精心打扮,顯得格外妖嬈。柳眉柔飛,明眸眄睞,丹唇雪齒,一套貼身的藕色薄絲綢衣,使得窈窕玉體盡現萬種風情。在朱元璋看來,女十八,春蕾剛發;婦二八,芳蕊麗花。李淑妃正好二十八歲,是女性熟透了的年齡,是最能善待男人的年齡。絲帳之中,她溫柔多情但不縱狂,富有激韻卻不淫蕩,配合默契,情趣盎然,倆人共樂云里,同墜霧中。更使朱元璋感到奇特的是,每與李淑妃共寢,李淑妃身上能散發出一種沁人肺腑的香味,使他格外興奮。朱元璋以為她的肉體是香的,他那里知道,李淑妃將一粒很小的香精丸粘在肚臍之中,衣服一脫,奇香四溢,使人亢奮。還使朱元璋欣賞的是,每次同戲云雨之前,她都要綿綿細雨般地講一個簡短動人的風流小故事,讓他迅速地興奮起來,如狼似虎般地進入最佳境地。雖然韓妃、余妃、楊妃、周妃、趙貴妃都貌艷體盈,才二十來歲,花一般的季節,都各有一套爭寵的招術。但是,朱元璋總覺得她們都不能達到李淑妃那種爐火純青的程度。
朱元璋邊喝湯邊嚴肅地對李淑妃說:“今天,鄭士元報來奏章,朱桓的罪行很嚴重,他一人就貪污了十六萬七千貫,他手下的人也貪污了不少。就朱桓貪污的數額,夠斬他幾百回,這家伙是在找死!”
李淑妃蹲在朱元璋的面前,邊給他捶腿邊微笑地問:“陛下打算如何處置?”
“不殺,難以正國法;要殺,不好向老哥交待。早年,我們都在一個村里住。我家窮,沒有地,靠給地主種田為生。我十一歲那年,家鄉大旱,接著又是蝗災,莊稼顆粒無收。誰知禍不單行,又鬧起了瘟疫,家家戶戶都死人。不到半個月,我爹、我娘、我大哥和大侄子都死了。我既無錢給他們買草席,更無地安葬他們。我哭著去求財主,財主不僅不同情,反而將我臭罵了一通。朱桓的爹知道后,主動來我家,說他家的地我看中哪一塊就用哪一塊,并出錢買了幾張草席,幫我把親人安葬了。我一連給他磕了十幾個頭,這個恩情我一輩子也不能忘?!?br>
李淑妃:“既然這樣,那就再饒他一次?!?br>
朱元璋搖搖頭:“饒他很容易,但是,改變他貪婪的本性卻很難。一本書上說,某人初次任官,他向神發誓,一定要做清官,絕不收賄。左手收賄爛左手,右手收賄爛右手。不久,有人送來一百兩黃金,求他屈法辦事。這官既愛錢,又怕爛手,于是,不用手接,用盤子接。要爛就爛盤子,神仙奈何他不得。朱桓也是這類貨色,他這次犯這么重的罪還饒他不死,不等于廢了國法?”
李淑妃引而不發:“能不能找一種既能維護國法,又不殺他的辦法?”
朱元璋又搖頭:“此事水火不容,無法兼顧,要么砍頭,要么屈法。”
李淑妃一笑:“如果陛下真想饒朱桓,總會想出辦法的?!?br>
朱元璋感興趣地問:“你有辦法?”
“曹操在一次行軍時,正值麥熟,為防止人馬踩壞麥子,他下令:大小將校,敢踏麥者,一律斬首。不料,曹操的戰馬受驚,奔入麥地,踩壞了一大片莊稼。曹操拔劍自刎,被眾將死死攔住。曹操為維護軍令,將自己的頭發割下一束,并號令三軍,三軍莫不肅然。這個故事可不可以借鑒?”
“以發代首?”朱元璋想了想,興奮地拍了拍她的肩頭,“好主意,你真是個班婕妤!”
朱元璋喝完湯,放下碗,將奏章遞給李淑妃看,憂慮地說:“朱二貴游說鄭士元的這份記錄,朕感到頗為燙手?!?br>
李淑妃邊看邊問:“陛下為何感到燙手?”
朱元璋:“朱二貴這家伙非同一般,居然能把問題分析得那么透辟,你看看記錄中他說的這二段,”
朱元璋將記錄拿過來念:“朱桓的父親與陛下從小是至交,好得幾乎可以割頭換頸。鄭大人越是認真查案,朱桓的罪就暴露得越多,那么,陛下處置朱桓就越棘手。殺也不是,不殺也不是。你給陛下出難題,陛下會對你如何?”
“再看看這一段,”朱元璋接著念,“就算陛下這次大義滅親,殺了朱桓,朱桓的親屬能饒過你?他們這些皇親國戚日后整你,如同掐死一只小雞!再說,陛下無奈殺了朱桓,他心中會不會怨你對皇親國戚太不留面子,把事情辦得太絕?只要陛下對你不滿,隨時都可以找個岔子搬走你的腦袋!”
朱元璋拍拍案卷,感慨地說:“朕驚就驚在,朱二貴竟然能把朕的心態摸得八九不離十,而且敢用來威脅鄭士元。鄭士元也不是一盞省油的燈,居然將這段話錄了下來,而且敢于送給朕看。這一著厲害,既可向朕顯示辦案人的精明,也堵住了辦案人遭報復的風險。”
李淑妃點點頭:“這個鄭士元,城府非同一般?!?br>
朱元璋指著案卷說:“鄭士元的這段話,也頗有份量。他對朱二貴說:你這個主意貌似對幾方面都有利,但實質上,只對朱大人有利,對陛下最不利!我如果花言巧語讓陛下不嚴懲朱大人,似乎各方可以相安無事。但是,百姓會罵陛下親大于法!官員犯罪會與朱桓攀比,使陛下進退不得、威信掃地!我們豈能干這種事?鄭士元的這段話,既表現出他對朕的赤誠,也是他對朕的衷告和防范,同時也斬斷了朕饒恕朱桓的路。朕從這段話中,感受到一股正義之風迎面撲來,裹著清官之心,民眾之意吶?!?br>
李淑妃:“妾以為,鄭士元能做到這一步,非一般官員所能為,所敢為。這是大智大勇之舉,應當給予肯定。”
朱元璋:“不忙肯定,等朱桓的案子審完了再說。朱桓的爹也太不像話,居然跑到衙門里打鄭士元,還把衙門給砸了,簡直是無法無天!”
李淑妃:“救兒子也不是這樣救的,這樣鬧,越鬧事情越難辦?!?br>
朱元璋:“他這個人,一急就犯渾,天王老子都不怕,啥事都干得出來。”
李淑妃:“回去之后,你想個辦法赦免朱桓,然后再好好勸勸他爹,以后不能再這樣?!?br>
朱元璋:“是得給他打個招呼,越是皇親國戚就越得講道理,守規矩?!?br>
李淑妃:“陛下,都快三更了,不談公務了,該休息了。今天還想不想聽典故?”
朱元璋:“想聽,聽習慣了,不聽晚上就睡不著。今天講什么典故?”
李淑妃:“今天講‘貌似無鹽’?!?br>
朱元璋雖然看過不少書,也聽大臣講過不少典故,但沒聽過這個典故,他問:“哪個朝代的?”
李淑妃:“是戰國時代的。齊宣王當政之時,無鹽縣有位丑女叫鐘離春,又名鐘無艷、鐘無鹽。她極丑無雙,凹頭深目,長肚大節,昂鼻結喉,肥頂少發,四十歲了都沒嫁出去。她飽讀詩書,志向遠大,有治國之才。當時政治腐敗,綱紀不振,齊國上下人心惶惶,怨聲載道。鐘無鹽為了拯救國家,冒著殺頭的危險,來到都城臨淄,見到了齊宣王。她舉目、張口、揮手,然后拍著膝蓋高喊:“危險??!危險?。 饼R宣王非常詫異,要她說個明白。鐘無鹽說:“我這舉目,是替大王觀察風云變化;張口,是懲罰大王那雙不聽勸諫的耳朵;揮手,是替大王趕走阿諛之徒;拍腿,是要拆除大王這專供游樂的雪宮。民女不才,但我聽說君有諍臣,不亡其國,父有諍子,不亡其家。而今大王沉湎酒色,不納忠言,于是我張口力諫大王接受規勸,摒棄惡習。敵人就要大兵壓境了,您還被一群吹牛拍馬之徒包圍著,這是要誤國的,因此我揮手要把他們趕走。大王耗費大量物力人力造成如此豪華的宮殿,弄得國庫空虛,民不聊生,今后怎能迎戰秦兵呢?鐘無鹽的這番話,使齊宣王頗受震動,一番長談之后,齊宣王如夢初醒,大為感動,說,如果你不及時來到這里提醒我,我哪會知道自己的過錯啊。齊宣王把鐘無鹽看成一面寶鏡,不僅娶了她,還封她為皇后。”
朱元璋邊聽邊看著娓娓而談的李淑妃,覺得聽她講典故,比看書更有味道。她不僅善于把書中的典故講得娓娓動聽,而且她本身就是一本美妙的書,隨便翻開哪一章,都能引人入勝。朱元璋笑著說:“鐘無鹽不是沒鹽,而是有鹽,有鹽的話才有味道,齊宣王才樂意接受。帝王最重治國之才,無論貧賤或俊丑,都會予以重用。鐘無鹽無貌卻有才,理所當然成了齊宣王眼中的西施?!?br>
李淑妃:“陛下說得非常精辟,物以可用為貴,臣以解決急難為美。鐘無鹽全力輔佐齊宣王,齊宣王非常寵愛她,不久,她就懷孕了,到第九個月,她的肚子特別大,肚皮都快脹破了,好多人都猜測她懷的是雙胞胎。沒多久,鐘無鹽果然生了一對雙胞胎,而且是龍鳳胎,把齊宣王樂壞了?!?br>
朦朧的紅宮燈,映得李淑妃的臉龐紅潤潤的,尤其是她那兩片月季花瓣似的嘴唇,如同下蛋期間母雞雞冠一樣鮮紅。嫣媚媚的笑眼中,一種春天化雪時溪水純凈的光,在她那雙毛茸茸的眼睛里閃爍出來,折射出熾熱的渴望。這種渴望象枝枝帶火的箭,射到誰身上,誰就會呼呼起火。
朱元璋品出了李淑妃的話中之意,看懂了她的眼神,她之所以講這樣的事就非常興奮,是因為她非??释麘言?,渴望生子,渴望今天晚上能得到臨幸的機會。對于這樣聰慧的妃子,無論如何也得滿足她。湯的藥性已經發力,朱元璋覺得五臟六腑熱燥起來,欲火迅速從下向上升勃,他覺得難以自持,便迫不及待地站起來,一把摟住李淑妃的腰,說:“時候不早了,走,陪朕去歇息?!?br>
“謝陛下恩典。”李淑妃笑瞇瞇地跟隨朱元璋朝臥室走去。
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