百畝桃園,桃花似火,燒得與天邊紅霞分不出邊際。
遠處酒簾高挑,隨風招搖。
張大牛倚坐在桃樹下,眺望著遠方,發出一聲仿似飽經風霜的嘆息,舉起手中的酒葫蘆湊到嘴邊,卻只剩下最后一滴。
兩個新收的徒弟拱手站在張大牛身側。一個六七歲的看起來恭恭敬敬,眼觀鼻鼻觀心,端得是一絲不茍,另一個只得三四歲,卻像是身上裝了機關消息,一刻不停地扭來扭去,一時從懷中取出水袋喝水,一時趁師父不備,向年長的做了個鬼臉。
“徒兒們哪……”張大牛晃了晃酒葫蘆,揚聲叫道。
“是,師父。”年長的弟子連忙應道。
兩個徒兒站得久了,年長的還可支撐,年幼的心早不知飛到哪里去了。此時聽到師父召喚,年幼的竟然遲了一遲才回應:“師父叫徒兒何事?”
張大牛笑道:“其實啊,為師我還沒決定是否真個要收你們為徒……”
年長的弟子還未說話,年幼的先急了:“師父,你怎能說話不算話,那不是跟狗兒一般?”
“咳……咳……”張大牛被這弟子的話氣得險些咳岔了氣,“為師哪里有說話不算?只是要入我門下,須得經受考驗才行。”
兩弟子均是面露喜色。
須知任何門派收入門弟子,都需經過千挑萬選,豈有隨意輕許之理。張大牛此前只說收下二人,卻未經任何磨煉,便是二弟子心中也惴惴不安。
“但憑師父吩咐。”年長的弟子拱手道。
張大牛滿意地看了看這個弟子,摸了摸下巴上的胡渣,點了點頭。
年長的弟子姓高名原,雖是只有七歲,卻比十七歲的人還要成熟,一舉一動皆是循規蹈矩,但卻并不迂腐,知情達理尊師重道,讓張大牛甚是滿意。
“師父快說吧,要我們作甚?”年幼的弟子在旁催促。
張大牛看了看他,微微嘆了口氣,卻又忍不住浮現一絲笑意。
年幼的弟子姓古,沒有大名,只有個小名換做阿福。雖然年僅四歲,卻是機靈過人,凡事一點就通,一說就明,只是沒有長性,頑皮得讓人頭疼。
看著二人,張大牛仿佛看到了童年時的自己。
在他心目中,自己童年時當然是高原那般聽話乖巧的好兒童,但若是讓他那老道師父來說,定然要說他神似跳脫不羈的古阿福了。
“師父,師父,你莫不是睡過去了?”見師父發呆不說話,阿福把手在張大牛面前晃著。
張大牛撥開阿福的手,將酒葫蘆塞了給他,指著遠處那一角隨風飄蕩的酒簾說道:“你們二人去給為師打一葫蘆酒來?”
阿福喜道:“這便是師父給我們的考驗?”
張大牛點點頭:“孺子可教也。”
阿福一手接了葫蘆,一手攤開在師父面前。
張大牛拍了阿福的手一記:“作甚?”
“給錢啊,師父。”阿福理直氣壯地說道。
張大牛笑道:“用錢去沽酒,人人都會,算得上什么考驗?沒有錢也能沽到酒,方才顯得你們的本事。”
阿福為難地看著高原。他雖是機靈過人,但畢竟年紀幼小,哪里能想得出什么法子來。
高原卻是毫不猶豫,從阿福手中取過葫蘆,拉著阿福,轉身便往酒簾方向走去。
師父有其事,弟子服其勞。師父的吩咐,在高原看來就是必須要做到的,毫無商榷的余地。至于該如何做好,那便是弟子的事。
“師兄啊,師父這般吝嗇,一毛不拔,莫非是讓咱們去偷不成?”阿福牽著師兄的手,不住地嘮叨。
許是被師弟說得煩了,高原停了腳步,低頭說道:“師父此舉必有深意,我等不需揣測,只需照師父吩咐去做便是。”
說罷,高原又牽著阿福繼續向前走去。
阿福一邊走,一邊看著前方酒簾,眼珠子骨碌碌地轉,顯是在動著什么心眼。
酒簾之下,茅頂泥墻小酒店,后籬走雞七八只,不過三兩張老舊木桌,老板一人而已。
后廚用張洗得看不出原色的破布簾遮了,傳出陣陣撲鼻香氣,不知是在燉著什么。
此時店中沒有客人,老板正無聊地用抹布一遍又一遍地擦拭著已經光潔如鏡的柜臺。
見兩個孩子手牽著手走來,老板原本就陰霾滿布的臉色更加陰霾,揮動抹布如同轟趕蒼蠅般叫道:“去去去,一邊玩耍去,莫要礙著本店生意。”
阿福探頭探腦看了一番,好奇地問:“生意何在?”
老板面色陰霾之余又掛了一層寒霜。
高原連忙拉了阿福一下,又向老板施了一禮,雙手捧起酒葫蘆說道:“大叔請勿見怪,我師兄弟二人,奉師父之命,前來沽酒。”
聽到“沽酒”二字,老板臉色才稍稍放晴,伸手接過葫蘆問道:“要沽幾文錢的酒啊?”
高原又是施了一禮:“在下分文無有。”
老板將葫蘆在柜臺上重重一頓:“你們兩個是來耍俺的么?速去速去!”
高原還是拱手為禮:“還請大叔見諒,賒一葫蘆酒給我二人,方好回復師命。”
老板不怒反笑。
這小子莫非聽不懂人話么?七八歲年紀了,豈有不懂買酒要給錢的道理?只是對方還是個孩童,又實在是謙恭有禮,便是滿腹怨氣的老板,也發作不得,只得耐心與他講道理。
聽師兄高原與老板搬扯了半天,也毫無進展,阿福突然捂著肚子大叫一聲:“唉喲!”
高原忙緊張地看著阿福:“阿福,你怎么了?”
阿福彎著腰說道:“許是今早吃的野果不干凈,現在有些肚疼,你們先說著,我去方便一會便來。”
說著,不等師兄答話,阿福便拎著褲子飛也似地往桃林里鉆了進去。
看著阿福身影消失在林中,高原微微搖搖頭,又轉向老板說道:“老板,剛才我們說到哪里來著?哦,子曰……”
高原年方七歲,剛剛啟蒙,按理說應當只讀過《百家姓》、《千字文》之類的粗淺讀物,偏生他卻時不時掉幾句子曰詩云的書包,仿若成人模樣,看起來甚是有趣。
店老板也是無聊,拍了一天的蒼蠅,正好有個可愛的小童來陪他說話,便也陪他瞎聊,權當解悶罷了。
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